咬指甲指的是儿童（及部分成人）反复出现的自主或不自主的啃咬手指甲的行为。国外报道称，大约50%的儿童在某一时期都会出现这种行为。咬指甲多见于3～6岁儿童，男女均可发病。随着年龄增长，多数孩子咬指甲的行为会自行消失，但少数顽固者可将这一习惯持续至成人时期。

　　当孩子遭遇生活环境的突然改变、生活重心的重大变化及其他突发性压力事件，都可能让孩子感到紧张和焦虑，甚至产生挫败感。此外，家长过于严厉、粗暴的管教方式，也可能让孩子时时刻刻处于压力和焦虑状态之下。为了应对来自各方面的压力，有些孩子可能开始咬指甲，以此来减轻压力、放松身心。

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　　爱咬指甲等于为细菌侵入打开了方便之门。即使每天反复用抗菌洗手液洗手，也很难保证手上没有残留的细菌。另外，咬指甲可能咬破皮肤，导致甲床炎等炎症，带来牙齿或牙龈问题。精神病专家表示，当咬指甲行为严重到一定程度，就会从坏习惯演变成强迫症，需要接受相应的医学治疗才能消除其症状。

　　咬指甲的孩子需要接受治疗吗？这个要区分情况。如果孩子只是偶尔咬咬指甲，并将之作为一种减轻压力和放松身心的方式，并且咬指甲并不让孩子感到苦恼，也没有产生任何身体上的伤害，是不需要治疗的。但是，如果咬指甲习惯具有了破坏性，影响到手的使用，或者导致反复感染，或者让孩子的内心感到极度痛苦，那就必须寻求治疗了。

　　如果孩子有咬指甲行为，家长应该如何做呢？请记住如下几点：

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　　2．允许孩子偶尔的咬指甲行为。咬指甲并非一点正面价值没有。如果偶尔为之，并将之作为释放压力的方式，并无太大不妥，家长不必过于在意，更不要粗暴干涉和制止，否则，可能会加重孩子的压力和焦虑水平，使咬指甲这个不良习惯牢不可破，固化成孩子面对压力和焦虑状况的标准反应模式。

　　3．要允许孩子表达自己的情绪和内心感受，这样，即使父母在孩子面前凶巴巴的，但是，因为孩子被允许自由地表达自己的内心，其压力和愤怒情绪就可以得到释放，而不必借助咬指甲这种行为来释放压力，缓解焦虑水平，对抗挫败感。

　　4．家长可以帮助孩子养成良好的习惯。让孩子定期修剪自己的指甲，整洁美观的指甲往往能提醒孩子避免从事破坏指甲完美性的行为。还有一些人发现，给孩子手指涂上一些柠檬汁或蜡，也有利于阻止孩子经常咬指甲。而戒掉咬甲癖的人说，在手上缠胶带或者创可贴对于保持精心修剪的双手也很有帮助。还有其他一些办法，也都可以尝试。

　　当然，如果孩子咬指甲的行为非常严重，已经造成了一定损害，并让孩子感到苦恼，就属于精神病学上的强迫症了，此时，最好的办法就是寻求医疗干预。