江金山“气接鸿濛，中流开远势；山浮杳霭，一柱倚高空。”“树影中流见，钟声两岸闻”。“马良独造金山寺”的民间传说，和“水漫金山”故事一样为民间传颂。

“马良独造金山寺”有几种版本:一种版本说是一位女子马娘因为一次乘船过江，遇到大风大浪，船被刮到金山才大难不死，她说一定是金山的菩萨保佑的。回到江北后带了钱，来到金山，要独造金山寺，报答菩萨的保佑。第二种版本，是说苏北滨海的大善人马良，修心拜佛，独造了镇江金山寺。现在滨海还有一个村子叫马家村，一片湖水叫马家荡，有一座小庙叫马良庙。马家荡的土，就是用来造了金山，形成了湖荡。

先说第二种： 

 相传清朝前期，我们淮安府马塘（一说阜宁，当时也隶属淮安府）有一个富豪，名叫马良。喜施舍，乐交游。一日行至镇江，在江畔酒楼与江南名士巨贾聚会。酒酣之际，大家指点江山，才情诗意大发，不知是谁说了一句，如此锦绣镇江，可惜有名山无宝刹啊。要是我辈在此建寺庙，真是功德无量啊。可是将眼前大把的银子捐出，去换取那水中之月，镜中之花般的功德无量，大家还是心疼的。一片难堪的沉默中，马良豪气冲天，按捺不住，伸出食指，遥指江中说：“我马良独修金山寺，不用江南半锹土！”

酒醒之后，马良再请人仔细测算一下建寺成本，不禁瞠目结舌。在江中建寺，耗资之大，工程之难，工期之长，尽毕生之力，倾全家之财，能否建成不能肯定。但是堂堂大丈夫，岂有出尔反尔之理？

马良从家乡雇人挖泥，再用船装泥运至镇江，这泥倒入江中，似有神助，不散不溃。就这样一船一船，终于在江中垒成岛。历经数年，一座气势恢宏的庙宇终于建成，马良也已是衰老不堪了，万贯家财耗费殆尽。可是这时，金山寺的方丈却对马良说，寺是建好了，但是还有门槛没有用铜皮包。马良说我已经身无分文了。“没有金刚钻，就不要揽瓷器活。海口是你夸的，你要兑现。没钱，你要饭也要把钱凑齐!”

经过风餐露宿，百户千家乞讨，马良终于凑齐包门槛的钱了。可是人也彻底垮了，抬到金山寺时已奄奄一息了。可是这时，方丈又将全寺的和尚召集起来，严禁递送饭菜与水给马良，违者重责。一个小和尚看马良饿的痛苦万分，实在忍不住就跑到食堂，悄悄盛了半碗米汤喂了马良，可怜只有七个米粒，也只能稍微缓解一下而已。可是这事还是被方丈知道了，把小和尚一顿棍棒打个半死。这下再也没人敢帮马良了。7日后，马良在病饥交加中离开了人世。方丈得知死讯后，立即给两个小和尚一根碗口粗的绳子，叫他们把马良的尸体捆着，沿金山寺四周拖，直至把绳子拖断。两个小和尚拿着绳子，一路走，一路骂方丈，世上没有比他还毒的人了。骂归骂，可是命令不敢违拗啊。好容易拖了13圈，看看马良已被拖的血肉模糊，不堪入目，绳子却还没有大的损害，按照这样拖下去，没有大几十圈是不可能断的啊。两个小和尚实在于心不忍，合计一下，决定用瓦块把绳子慢慢磨断，不能再让金山寺的大恩人死后再受罪了。

两个小和尚拿着断绳去复命。方丈长叹一声，“你们心好，其实害了马良。此是天意啊。”

小和尚万分不解。方丈拈须徐徐说：“你们背后都骂我是忘恩负义的小人，其实你们哪里知道我的用心良苦啊。马良此生积德太大，转世当投胎为皇帝。你们喂它米汤，其中有七粒米，他出生时，他娘就要难产七天。你们拖着他转，转一圈，他将来就做一年皇帝。我用那么粗的绳子，就是想让你多转的啊。可惜你们只转了十三圈，他也就只能做十三年皇帝了。”

据说，雍正皇帝就是马良转世投胎。我们这里时至今日，还有一个大大的塘。

第三种版本，说是兴化有一位大财主姓马名良子文善，平时就乐善好施。他因膝下无后，常讲：“不修今生修来生。”这个版本的民间传说，流传得比较广泛一些。

兴化马良一日入睡时，他家的十三个金人来向他告别：“因缘分已尽，特来向您告辞。”马良惊诧地问：“尔等去向何方？”金人坦率地说：“到山西大财主王太来家落户。”马良星夜赶到山西王太来家，果然“金盔金甲金链带，威武雄壮实豪迈。”十三个金人齐刷刷站着。王太来见此：“此金人既是贵府之物，请把他们领回去吧。”归途中，马良思忖：我马良后继无人，一旦命归黄泉，岂不人去楼空。决定暂不归家，先去苏杭一游。醒来却是南柯一梦。

数日后，马良真的叫船到苏杭游玩。路过金山，闻得金山寺净慈长老正在为修建金山寺募捐。马良一想，真是千载难逢，天赐良机。马良墨磨浓，掭饱笔，在化缘簿上写了九个大字，“独造金山寺，兴化马良”。马良的豪施，镇江地方上的一班绅士、阔佬、富翁、商贾社会名流觉得自己没有面子了，刁难起马良来：“既是独造，就不好用江南滴水点土、一草一木。”马良拱手说道：“一言既出，绝无反悔。”边说边在化缘簿上又添了七个字，“不用江南一撮土”。

“马良独造金山寺，不要江南一撮土。”水、土都是从兴化运过来的。马良在兴化开了六六三十六条河，八八六十四个荡，九九八十一条沟。三年六个月金山寺造好了，发现少了一座茅厕。马良同妻子商量，变卖了妻子的首饰造了茅厕。再一查，还缺一口井，马良又求侍妾，侍妾百般无奈，为成全马良，把自己典质给了镇江一位富贾。最后一看，山门还差一根抵门的杉木杠。马良再无筹资办法，真正是逼迫无路了。只见他直奔禅房，操起一把利剑，跪地祈祷：“苍天啊！菩萨啊！若显灵，我用中指化作一根杉木杠。”说毕，挥剑剁下中指。忽然间，乌云密布，狂风四起，飞沙走石，整个金山昏天黑地。一会儿，风停天晴，只见一根粗大的杉木杠将山门牢牢抵定。此时，净慈长老和众人齐声祝贺马良：

马良独造金山寺，

不用江南一撮土。

截指化作云杉木，

玉全金山万代颂。