上图：神农架飞鼠：鼠类中的飞行员

下图：圈内箭头所指为飞鼠栖息岩洞

    神农架是一个有着众多神奇传说的原始森林。其中野人是世界四大自然之谜”（野人、UFO、尼斯湖怪兽、百慕大三角洲）之一。这里的珍稀动物也不少，金丝猴、华南虎、金钱豹、云豹、毛冠鹿、金雕、白鹤等都是国家一级、二级保护动物。其中还有一种在很多地方都难以看到的就是神农架飞鼠——鼠类中的“飞行员”。

    今年7月我在神农架避暑，住在红坪镇。13日清早，我的同伴康老先生一行，去爬镇北的犀牛谷，在绝壁栈道的尽头一个岩石洞里，意外拍到神农架飞鼠（如图）。看了他们拍的照片，我非常兴奋。第二天不到六点就爬上栈道，但见栈道上有大量的鼠粪，岩洞里鼠去窝空，于是留下了这次在神农架的唯一遗憾。回荆州后，康老将照片QQ给我，让我分享他的幸运。

    当地有许多关于飞鼠的传闻很多，神农架飞鼠似鼠非鼠，似鸟非鸟，是一种珍贵的野生动物。它的外形有点像松鼠，但前后肢之间，长有宽大的薄膜，当它从高处向低处跳跃时，便张开四肢，前后肢之间那薄薄的皮膜便会张开，远远望去，活像飞机的机翼，据说它用这种方式可以滑翔飞行一两公里。当地老百姓把它叫着“催生子”，说是把飞鼠的皮贴在孕妇肚子上，有催生的作用。

    其实，飞鼠、飞虎、催生子都是它的俗名，此动物学名叫“复齿鼯鼠”，属省级野生保护动物。飞鼠们多在高处，即树上、树洞或悬岩洞口建窝筑巢，以植物果实、茎叶以及各种昆虫为食，有时也吃鸟蛋和幼鸟。

    在神农架，有一个“飞鼠护金钗”的故事流传甚广。“金钗”是一种珍贵的中草药，其全称为“金钗石斛兰”。它茎形似藕节，色金黄，开白色小花，对治疗某些疾病有独特的疗效。由于金钗生长在悬崖绝壁之上，稀少而又不易采摘，因而显得格外珍贵。药农采摘时，要将绳子一端牢牢拴在悬岩顶的大树上，另一端系在自己腰上，然后顺绳而下，在峭壁上寻觅金钗。令人不解的是，每当药农吊在悬岩上采摘金钗时，常会遭到飞鼠的袭击。这些飞鼠仿佛从天而降，抢过药农的吊绳便狠命啃咬起来，直至绳索被咬断、药农坠崖而死为止。事故的次数多了，在当地的山民中便流传起了金钗是仙草，飞鼠是保护金钗的护药神鼠的传说。

　　“飞鼠护金钗”的现象，引起了湖北自然科技工作者的兴趣。经过一段时间的观察和研究，他们终于在1995年解开了这个谜。原来，金钗石斛兰生长的悬崖峭壁同时也是飞鼠的栖息地，而且飞鼠喜食石斛兰。这些飞鼠生性凶猛，具有强烈的领域意识，不允许任何动物入侵。它们一旦发现有其它动物前来，往往群起而攻之。药农在采摘金钗时，自然而然会进入飞鼠的领地，因此才遭到了飞鼠的袭击，这也就是所谓“飞鼠护金钗”的谜底所在。