这是光绪二十九年（1903年）河南开封贡院最后一次乡试第一名的文章。许昌市老干部大学的学员让我解释，我就将文章翻译、简评了一下。现发在这里，请朋友们指教。

                       中州形势论

　　            河南乡试 光绪葵茅 恩科 一名 常三省

　　问：尝读禹贡，考职方。至古豫州一册，其水荥波菏泽孟诸，其土壤坟垆，其山华阴，其薮原圃，其利麻丝漆枲，其畜宜六扰，其谷宜六种。诸家注疏，详哉言之矣。特未知去古数千年，风景顿殊否？于是过睢阳，溯汝洛，登成皋之险，北顾黄河之奔流，见夫物庶阜饶，居庐稠密。古今来情事，盖不甚相悬也。流连久之，慨然曰：我中州形势大局，周览尽之矣。夫中州，四通五达，道里均适，非有高山巨浸，形格而势禁也。然而天地之所合，四时之所交，阴阳风雨之所会和，涧东瀍西之间，王气钟焉。周之故邑，宋之旧都，至今令人想见先代之遗风，而南宁勤稼穑，汝南尚节义，河北多悍勇，数百里之间，风气固殊焉。其亦地势使然乎？盖尝总天下形势而计之。燕京，元首也。中州，腹心也。齐鲁秦晋，左右手也。吴蜀，腋也。闽广滇黔，足也。以手足肘腋卫元首，不若以腹心卫元首。然而腹心不足卫，必兼以手足肘腋之卫。元首者，卫之亦地势然也。是故为中州计者，东宜扼淮阳以为归德声势，西宜屯潼关以为汝雒声势，其南面北面，则宜驻荆襄，镇太行，以为邓蔡河漳声势。以邻省卫中州，即联中州以通行省。首尾相应，指臂相联，守中州即所以守天下也。彼徒执四战之地之说，谓中州可战而不可守者，盖犹一孔之见而未得瞻言百里之要者也。

译文：

请问：（你）曾读过《禹贡》、查考过《职方》吗？（当你阅读查考）到《古代豫州》一册时，（你会看到）那黄河经荥阳、菏泽、孟州等地，那里土地肥沃，（黄河）西出华山之北，那地方是沃野和园田，这里适于种植麻布、丝绸、油漆、花麻，这里适于养殖马牛羊鸡犬猪六畜，这里适宜种植麦菽稷稻梁黍六种农作物。许多史籍注释，解说得已很详细了。只是不知道离古代几千年了，风物景象有没有变化呢？在这种情况下，（我）经睢阳，西上汝洛，登成皋险峰，向北俯瞰黄河奔流，见到那物丰城富，民房稠密。古往今来，人情事态，大概没有多大悬殊吧。流连忘返时间很长，感慨说：我中州形势大局，全都一览无余了。中州四通八达，村镇均匀，没有高山巨湖，形势发展受阻止的情况。然而天地交会，四季更替，昼夜风雨变幻，在涧西瀍东一带，王者之气积聚在这里。周朝故都，宋代皇城，至今让人怀念古风遗韵，而豫南人勤于耕种，汝南人崇尚节义，豫北人大多剽悍勇敢，数百里之间，风气本来大有不同。这也是地势使这里成为这样的吗？（有人）曾汇总天下形势而虑及此种差别。北京是国家的头颅，中州是国家的腹心，齐鲁秦晋是国家的左右手臂，闽广滇黔是国家的腿和脚。用手脚肘腋护卫头颅，不如用腹心护卫头颅。然而腹心不足以护卫，一定要加上手脚肘腋护卫。护卫国家头颅，也是地势不同成为此种态势。因此，为中州考虑，向东应扼守淮阳把它作为归德府的前导声势，向西应屯守潼关把它作为汝洛先导声势，中原南北两面，则应驻守荆襄，镇守太行，将此部署作为邓蔡二州黄漳二河的先导声势。凭借邻省护卫中州，也就是通联中州来畅行各省。首尾相呼应，手臂相联接，护卫中州就是守卫天下。那种只把中州当战略要冲，认为中州可战不可守的说法，大概只是一孔之见，没有看到百里之域也有险要可守之地。 

评论：立意构思，平庸无奇。比喻论证，巧妙新颖。运用排比，节奏感强。