掉脑袋的国君不少，但因开玩笑而掉脑袋的国君不多。物以稀为贵，所以值得一写。

话说公元前605年的一天，郑国宗室子公、子家去上朝。子公的食指忽然抖动起来，便对子家说：“食指抖动是尝到美味的先兆。” 过了一会儿，内侍传命：郑灵公要请众臣嘬一顿，吃王八汤。子公洋洋得意：“哥儿们儿，咋样儿？”子家等众臣便笑了起来。郑灵公得知原委，开玩笑说：“应验不应验，是我说了算。我不让你吃，你就白流口水。”

下班后，众人来到餐厅，依次入座。子家、子公是高干，坐首席。灵公吩咐：“每人一碗。”大师傅便给众人送汤。但这次来了个改革，从下座开始往上座送。送到最上首的二席，只剩下一碗了。大师傅启奏：“王八汤只剩一碗了，不知该送给哪位。”郑灵公笑吟吟地吩咐：“给子家同志吧。”当然，这是灵公事先安排好的。

品尝开始。众人吃得有滋有味，鼻涕流大长，只有子公在那里眼巴巴地看着流哈拉子。郑灵公哈哈大笑：“子公同志，你的食指到底灵验不灵验？”

子公一肚子怨气，没窟窿下蛆，灵公的话给了他一节藕。或者说子公一肚子炸药，灵公的话插上了一节雷管。子公没理智了，霍地跳起来，一个箭步窜到灵公面前，将指头伸进他碗里，捏出一块王八肉，放进嘴里没嚼烂就吞了下去，学着灵公的样子哈哈大笑，然后说道：“同志们看一看，我的食指到底灵验不灵验？”说罢跑出餐厅。

这样一来，灵公恼了。他脸上红一阵白一阵，把筷子一摔，吼道：“这小子太不像话！死啦死啦滴有!”

吃罢饭，子家没有回家，直接去见子公，讲了灵公动怒的事，劝他第二天上朝向灵公道歉。子公余怒未消，说道：“不尊重别人的人，别人怎么会尊重他呢？他先失礼，我凭什么要先向他道歉？”

翌日，群臣入朝。子家看子公没有主动道歉的意思，便给他使眼色，子公假装没看见。子家只好说：“子公同志昨日失礼，今天特来道歉。他惶恐之间不能措辞，请臣代为转达。望主上饶了他吧。”但子公昂然扭头站在一边，这个梯子算是白搭了。郑灵公心中的火又加了一层油。

谁也不肯低头，仇恨越结越深。子公请来子家秘谈：“主上想要杀我。先下手为强，后下手遭殃，咱先把这小子干掉吧。” 子家一听，吓坏了。连连摇手说使不得。此后，子公对子家也产生了疑虑：他要把我的话传出去，可是要家灭九族啊。要把这家伙也搅和在里面。子家与灵公的弟弟弃疾关系密切，子公便放出风去，说子家与弃疾想要谋反。子家找到子公质问，子公道：“我把你当成最要好的朋友，跟你商量大事，你却不干。我出此下策，是为了要你和我作伴。”

子家只好默许了子公。

子公暗中招兵买马，并用重金收买灵公身边人员，趁灵公秋祭斋宿，半夜潜入斋宫，将他杀死。然后发出讣告，说灵公暴亡。

子公欲立弃疾为君。弃疾不愿受人挟持，也不忍心看兄长暴死，托词不干。子公和子家立郑灵公的庶弟（同父异母妃子所生）公子坚为君，即郑襄公。

从这件事中我们应悟出什么道理呢？无伤大雅的玩笑可以和谐人际关系，但过分的玩笑则会破坏人际关系。郑灵公当着满朝文武让子公难堪，这个玩笑开得大了。其实，灵公也可以姿态高一些，先向子宫道歉，毕竟社稷为重啊。如果灵公有绝对权威，臣子不至于谋反，事情做得出格些也未尝不可。但自己不具备这样的权威，又偏想为所欲为死要面子，造成悲剧后果就难免了。