【转载自】中国天文科普网  译者：YuNanhua 原文链接 http://www.astron.ac.cn/bencandy-3-3207-1.htm

使用德国和荷兰的LOFAR望远镜台站，天文学家们首次在米波波段拍摄到了遥远类星体的高分辨率影像。

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在4－10米波段（30－80兆赫兹）拍摄的类星体3C 196的射电影像。左：来自荷兰的LOFAR台站的数据。右：当补充了德国的台站数据后更多细节被揭示。影像提供：Olaf Wucknitz, Bonn University.

LOFAR，即低频阵列望远镜，是欧洲各国合作的产物，共有44个台站分布在荷兰、英国、法国、德国和瑞典。荷兰的5个台站和德国的3个台站联合瞄准了大家熟知的类星体3C 196。类星体是宇宙中最明亮的天体，常常会在大质量星系中心的超大质量黑洞周围发现它们。

“我们选择这个天体做首次实验，是因为我们通过较短波段的观测已经非常了解它的结构，”Argelander天文学研究所（AIfA）的Olaf Wucknitz说。“我们的目的不是发现新现象，而是希望在非常长的波段也能够看到相同或者相似的结构，以确认新设备工作正常。”

只使用荷兰的台站进行观测，天文学家只能看到模糊的一滴，但是补充了长基线观测，在4到10米的波段进行观测后，复杂的细节涌现出来。

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马克斯－普朗克－学院射电天文台的位于波恩的LOFAR台站。影像提供：J. Anderson.

在射电波段观测宇宙并不是一个新概念，但是LOFAR的灵敏度可帮助天文学家看到更加昏暗的天体，并发现更丰富的细节。像这样的望远镜阵列的分辨率取决于它们之间的物理距离，位于荷兰的台站和位于德国的台站联合起来，分辨率可以提高10倍。当加进较短波长的观测后，分辨率将进一步增加4倍。

“最终阵列的影像质量取决于那个大区域内台站覆盖的均匀性，”Anton Zensus说，他是马克斯－普朗克学院射电天文台（MPIfR）的台长。“德国台站已经成为对国际阵列的不可或缺的贡献。然而，我们仍然缺乏在德国北部的台站，这样可以缩小我们的台站和荷兰朋友的台站之间的距离。这会大大提高影像的质量。”

LOFAR将主要被用来研究天体物理现象，例如星系、引力透镜和超大质量黑洞，但是也将为"探寻地外智慧生命"计划做巡天工作。

（全文完）