从前，有一个贫穷的沙门。他穷得一无所有，终日以乞讨为生。

    有一次，这个沙门一连三天没吃到一点儿东西，饿得头昏眼花。他路过一个人家，便跌跌撞撞地走进去讨饭。这是一个富商之家，女主人见他饿得可怜，便令佣人摆上丰盛的饭菜款待他。这沙门便独自狼吞虎咽地吃起来。

    这家的男主人，是个珠宝收集者，家里珍藏的名贵珍宝，应有尽有。

    这天回家，他兴高采烈地拿回一颗价值连城的珍珠。他兴冲冲地走进房内，只见有一个沙门在独自吃饭，便把珠子放在桌上，转身进内室去换衣服。就在他刚刚转身离开的时候，家里养的一只鹦鹉飞了过来，一口将那颗珍珠吞在肚里。

    不一会儿，男主人换好衣服和妻子一起出来了。他忽然发觉那颗宝贵的珍珠不见了，便急忙向沙门问道：“那珠子哪儿去了？”

    沙门一听愣住了，随即回答道：“什么珠子？我没看见啊。”

    男主人又追问道：“那么，可曾有人来过吗？”

    沙门回答：“不曾有人来过。”

    于是男主人勃然大怒，说道：“我刚才明明把珠子放在桌上，而这里除你之外，再无一人，珠子转眼之间就不见了，肯定是你偷的！你这没良心的家伙，我们好心好意地布施饭菜招待你，你却恩将仇报，偷人家东西。今天你老老实实地把珠子交出来，我就饶你一命，否则就把你活活打死！”

    沙门闻言并未惊慌，反而坚定地说道：“我没拿，绝非是我拿的！”

    男主人听罢大怒，抄起一根木棒，劈头盖脸地向沙门打去。沙门被打倒在地，鲜血直流。

    此时，那只吞了珠子的鹦鹉正飞过来饮水，恰好与男主人挥舞的木棒相撞，当即被击中身亡。

    这时，沙门说：“住手！我告诉你吧，是这只鹦鹉吞了你的珍珠。”

    男主人一听，忙吩咐仆人把鹦鹉的肚子剖开，果然取出了那颗珍珠。男主人手持珍珠，奇怪地问道：“你明知是鹦鹉吞了，可你为什么不早说呢？也免得受此皮肉之苦。”

    沙门回答道：“我持佛戒，不得杀生。本想告诉你真相，又担心鹦鹉遭剖腹之祸。现在鹦鹉已经死了，说出来也无所谓了。如果鹦鹉未死，你就是打死我，我也不会讲的。”

    男主人听罢，内心十分惭愧，连连向沙门赔礼道歉。而沙门却平静得像不曾发生过此事一样，脸上毫无怒色。

    沙门是为了鹦鹉不遭受残害，所以他宁愿自己遭受毒打和痛苦，也不愿意讲出真相。