下卷重点叙描王守仁平定宁王宸濠的叛乱。南昌宗藩宸濠心怀异志 ，蓄谋久 ，乘六月十三日诞辰、诸司入贺之机 ，假传太后密旨谋反 ，攻陷九江、南康二府 ，围攻安庆。王守仁自赣州至南昌向宁王拜寿 ，因故迟到，于途中得悉宸濠反信 ，率先“上疏告宁府之变”，又伪造兵部咨文 ，命各地发兵平定叛乱。他举兵攻南昌，使宸濠不敢远出攻取南、北两京 ，并诱使宸濠叛军至鄱阳湖上 ，叛军溺死无算 ，宸濠并世子大哥、重要党羽均被擒获。其时兵部尚书王琼怂恿“好顽耍”的正德皇御驾亲征 ，顺便游览南方景致。许泰、江彬等北军行至临清，闻王守仁已擒获宸濠 ，就命王守仁将其放回湖中 ，由皇帝率北军亲捉。王守仁虽持异议 ，但交出宸濠 ，使许泰、江彬等“献俘以为己功 ”。他见北军南来 ，劫掠民财 ，感叹“东南民力已竭，岂堪骚扰! ”即上疏乞休 ，养病西湖净慈寺 ，又入九华山 ，再至赣州兼江西巡抚。泰州王银前来求教 ，王守仁改其名为“艮”，仍讲学不辍。嘉靖皇帝即位 ，论江西功 ，王守仁升任南京兵部尚书 ，封新建伯 ，但朝中御史、给事中相率论劾王守仁 ，并斥为“伪学”，聚讼不休。