“传媒业中最蠢的人”

2000年6月20日，集香槟、音乐、电影于一体的加拿大饮料及娱乐巨人施格兰集团宣布，同意以340亿美元与法国的设备及传媒巨亨威望迪集团合并。这次合并不涉及到现金，他们是通过换股的方式进行的，施格兰的股东在新成立的名为威望迪环球的公司中持有多数股份。新公司将包含施格兰的电影产品、音乐制品及威望迪的欧洲的有线电视、卫星及互联网配送系统。
    施格兰曾经是世界上最赚钱的公司之一，凡是热爱杯中物的兄弟们没有不知道马爹利、芝华士和皇家礼炮的，那些就是施格兰公司的品牌。该公司的年销量为29亿美元，其股票的年回报率高达29％。而当太子爷小布朗夫曼掌权后，立志要做传媒巨头，于是先有斥巨资收购ＭＣＡ（环球电影公司的母公司），后有与威望迪合并之举。
    早在1998年，小布朗夫曼就做出过一个著名的愚蠢决定，把环球电影公司的有线电视台（包括美国网络公司和科幻频道）以 19亿美元的价格卖给了迪勒。迪勒后来把公司重新命名为美国网络，并建成了一个快速增长的电视和互联网企业，2001年的营业收入达到了46亿美元。而这一次的损失更大。

威望迪在宣布收购的当天，其股价就从83.43美元急降至13.15美元。在小布朗夫曼与梅西尔达成协议时，布朗夫曼家族在威望迪中的股份价值65亿美元，交易完成后，仅帐面损失就达35亿美元。
    事实证明，投资者的眼睛是雪亮的。收购施格兰以及随后的一系列疯狂收购，令威望迪背负190亿美元的债务而公司的现金储备空空如也，陷入了破产的边缘。还有一项遗产是法国和美国的司法部门至今还在调查威望迪的会计帐目。
 　小布朗夫曼坚持说，他选择的道路没有错。他说：“我在最合适的时候出售了公司，保障了股东的利益。只不过是随后发生了市场逆转的事情，传媒公司股票全军覆没，而威望迪恰巧碰上了财政危机。”按小布朗夫曼的意思，全是梅西尔的错，是梅西尔把一间生机勃勃的公司推向破产的边缘。然而，他的妙论连酒业大王、Ｄｉａｇｅｏ公司主席，同时是他的亲哥哥的萨姆·布朗夫曼也不敢苟同。萨姆·布朗夫曼指出，埃德加的最大问题是，他在决定大事之前，没有想过其它的可能性。当然，小埃德加·布朗夫曼肯定没有考虑这样一件事：如今，他被《纽约》杂志评为“传媒业中最蠢的人”。

2003年，威望迪环球传媒和娱乐业务被通用电气旗下的NBC收购。这次成功收购，使NBC与新闻集团、维亚康姆、迪斯尼竞争的能力，一跃成为国际传媒巨头。

 （推荐阅读《娱乐财富密码-引爆传媒心经济》，张小争/著，复旦大学出版社2006年7月）