根据“双重红利”理论，环境税可以控制污染行为，从而实现改善环境的目的。这就是所谓的环境税第一红利。其次，环境税通常能够增加政府的财政收入，政府可以将这些财政收入用来改善环境品质或者政府的财政收入结构。当环境税收入被投入到改善环境品质之外的领域时，即将环境税收入用来减少现行经济体制中存在的制度扭曲时可以带来更多的好处，从而使社会获得所谓的第二红利。除了环境税被认为是最有效的环境污染控制方式之外，它还被认为是比传统的财政收入方式更好的财政取得方式。所以，人们通常认为“双重红利”理论具有划时代的意义。

  　根据环境税双重红利理论的发展，形成了三种阐释：一是“弱式双重红利论”，指通过环境税收入减少原有的扭曲性税收，从而减少税收的额外负担；二是“强式双重红利论”，即通过环境税实现环境收益和现行税收制度效率的改进，以提高福利水平；三是“就业双重红利论”，指与改革之前相比，环境税改革在提高环境质量的同时促进了就业。