在美国不仅买车买房靠的是‘信用’，就连平时买菜吃饭其实也很少付现金。大部分人使用的是信用卡，还有一部分人用支票，只有少部分人或是金额极小的交易才用现金。大家平时拿的鼓鼓的钱包里其实没有多少现金，大部分都是各种卡。我钱包里多的时候会有二十几张各种不同的卡片，银行卡、信用卡（三种）、图书卡（三个图书馆）、医疗保险卡（医院、牙医、眼睛）、商店会员卡（四种）、驾照、AAA会员卡、汽车保险卡，等等。

以前在国内的时候曾很羡慕地看别人用信用卡，其实他们那时用的并不是真正的信用卡—他们要事先存上钱然后才能消费，信用好的人可能被允许很少的透支额。那种卡其实只能叫现金卡，好处是实现电子转帐，不用在口袋里揣大把的钱而已。真正的信用卡是不需要在卡里“存钱”的，你是靠你的信用去买东西，信用额度从几百元到两三万元不等。额度不够你可以申请增加，或者你购买了较贵的东西又及时付了帐单，信用卡公司也会主动给你增加额度。

每个月信用卡公司会跟你结帐，告诉你这个月你花了多少钱，这时你才需要付钱给信用卡公司。如果这时你碰巧没钱，你也不用全付而只付它所规定的最小额，例如你花了几千元，它可能规定你只需付几十元，其他的等你有钱时再付，当然除本金之外还有高额的利息，从百分之十几到二十几APR不等。

手头没钱或钱不够都没关系，你可以只还付最小额，或在最小额之外再付利息或你能支付得起的部分款额。关键的问题是你要按时去支付（哪怕是最小额），以表示你是有责任心的，是守信用的。从我前面的博客中能看出，按时付款大约占整个信用权重的三分之一，非常重要。迟付既影响信用点又会被罚款，从十几到几十元不等。

司马君在留言中提到他用钱一向糊涂，这种态度在这里是不行的。没钱不要紧，我有Credit Card，若要多用钱，必须信用好。