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撰文/摄影：小洋楼  CJ

东南西北的自然和人文之旅后，让我们来看看美国人的生活方式。

美国的物价比中国便宜多了？

几年前，曾经有一条微博在网上疯狂流传：中国，工资5000元，吃次肯德基30元，下馆子最少100元，买条Levis牛仔裤 400元，买辆车最少30000元——夏利；美国，工资5000美元，吃次肯德基4美元，下馆子40美元，买条Levis 20美元，买辆车最多30000美元——宝马。

著名财经评论员时寒冰有句话，“美国的人均收入是中国的34倍”。去过美国后他曾写了十多篇博文专门记录美国物价，他的调查结果是：除非涉及到人工服务，比如理发，或涉及知识产权，比如图书音像外，美国商品的价格普遍低于国内，即便“MADE IN CHINA”的商品，常常也比国内便宜50%以上。

这几年到美国留学、出差、旅游的人越来越多地带回来这样的信息：美国物价比中国便宜多了，美分还在普遍使用，超市里的大多数东西都是以元计算，同样的东西两地价格相差好几倍，甚至中国制造在美国都比中国便宜。

我在美国的时候，确实有这样的感受。比如看一场电影只要3.99美元；在美国的Wegmans超市花2.80美元可以买到3磅苹果，就是一大袋，我们是28元；美国香蕉算是便宜得惊人，0.55美元1磅，按1磅=0.45公斤计算，差不多3元多1斤，但是从美国人的收入来说，0.55美元实在太便宜了；比如MADE IN CHINA的50美元耐克鞋，在中国需要六七百元。但大多数在美国MADE IN CHINA的产品，是在中国买不到的专供出口的商品，质量通过了两国的出关和入关检查。所以美国人享受着我们生产的质量上乘的东西，西方昂贵的技术加廉价的中国劳力就是MADE IN CHINA商品的特点。

在美国生活的中国人不这样看

那么在美国生活的中国人感受怎样？看过在中国流传的《美国的物价为什么比中国便宜》一文，姐姐不置可否，“这些所谓的经济学家到美国来，逛一下超市，沃尔玛，Outlet Stores，比较一下数据，大概了解一下买一套房子需要多少钱，买一辆车子要多少钱，就回去写一篇文章出来，我觉得他们太片面太肤浅，没有深入了解，他们应该在美国买一套房子，住下来，才能真正体验到”。她一一辩驳了文章里的那些说法。

“在美国生活的中国记者高娓娓讲述：在纽约法拉盛的华人超市，活螃蟹海鲜，一打12只任你挑，价格根据季节、质量而变，从5.99美元到12.99美元。猪肝、猪心、猪脚、骨头之类，每磅价格都在0.50－0.99美元之间。泰国米，50磅（约45斤）装的，18美元左右一袋；葡萄，0.99元1磅；6瓶百威啤酒7美元；橙子，3—5个1美元。”——姐姐表示：“作者也特别注明是在纽约法拉盛，如果你不是住在纽约或者旧金山洛杉矶这些地方的话，你就买不到这些便宜的猪肝、猪心、猪脚、骨头之类的东西，美国超市不卖这些，有时候也有卖大白菜萝卜，价格贵得要死，所以这是有地区性的低物价。”

“一套Armani（阿玛尼）西服3000元人民币，宝马Z4跑车10万元人民币。猪排骨4元人民币一斤，泰国香米45斤只要60元。三口之家一个月的食物花销，只需1000元人民币就搞定！……中国留美学生花三天调查后得出，医疗方面，美国不同的人会在不同的保险公司买保险，一些企业更直接帮员工买完保险。尽管医疗保险丰厚程度不同，但看病基本由医疗保险覆盖，只需要极少的药费。”——姐姐非常不同意里面所谓的调查：“花三天调查后得出 ，花三天时间就够了，真是太简单了！宝马车才10万人民币，旧车还是新车？我的那辆2010年的mini cooper 都要2万8千多美金。”我的老同事Lin Wang，随在波士顿工作的丈夫在波士顿定居多年，也表示3万多美元在美国不可能买到一辆宝马，“多半是二手车”。

“教育方面，儿童享受12年义务教育不用交学费，并且政府对18岁以下的每个儿童给予每月400美元左右的补助金，当地叫做牛奶金。”——姐姐说：“一知半解啊，确实从小学到中学，学校方面是不会向家长要学费的，学校的费用还有教师的工资都由政府来向纳税人收取，换言之，根据你拥有的房产的市值，每年你要交一定数额的学区税，像我们这套房子，要交4835美元的学区税，另外还要交地产税，大概是2800美元一年。”

“对于老人，60岁以上的有1000美元左右的生活补助，65岁以上的老人则除了政府有补助外还可以领取自己的退休金了。若是残疾人，福利待遇更是超乎想象。”——姐姐说：“这些老年福利，你要去挣的，你要一直不停地去工作，要忍受政府从你每次的工资里扣除大部分的税，然后等到你老了，才作为退休金还给你，而且还是有条件的，你要等到70岁退休，才能全额地拿到，如果提前退，拿不到全额。并不是你坐在那里等到老了，等到那个岁数了，政府就派给你钱了。”

姐姐表示：“美国是一个物价便宜，税却很高的国家，中国学者说这里物价便宜，然后中国人认为美国人都生活在天堂。事实上他们买了房子，每年就要交房产税。小孩读书，要交学区税，所以教育才不是免费，反倒是中国的九年制教育才是真正的免费。”像她所在的伊利市，一年交的学区税和房产税要8000美元，其中学区税5000美元。对于一个月难以存下100美元的家庭来说，这实在是个大数目。美国人没有存钱的习惯，他们提前消费的模式和这个国家欠了大量国债的形式很相像。美国家庭存不下钱，这不是单独现象，而是比较普遍的现象。

“如果真的像他们讲的美国物价这么便宜的话，那最善于储蓄的中国人到了美国应该人人都变成富翁了，为什么那些到了美国十几年的中国人还是买不起房子呢？为什么生活在美国的中国人很少写这些关于物价比较的文章，因为大多数的人都在拼命地工作，拼命地付税，没有时间和精力写这些东西。”

事实上，生活在美国的中国人并不像国人所认为的生活在富足的天堂里，他们也面临着不小的生活压力，而这种关于中美物价比较的文章在国内的流传，无疑也是种不太准确的信息的扩散，姐姐就说了：“我觉得如果我回国不给女士们每人买一件名牌化妆品，不给男士们买一套阿玛尼的西服，我都觉得过意不去。”

学会享受美国的物价

中国人到美国旅游，习惯把当地的物价换算成人民币，比较一下在国内买便宜还是在美国买便宜。如果折算成人民币，其实看不出什么价格优势，除非在中国买进口的东西，在美国买的话，会便宜很多。

美元坚挺，多年价格不变，至今美分仍在使用，硬币包括1分（cent）、5分（nickle）、1角（dime）、25分（quarter）、5角、1元（dollar）。如果不用信用卡，一趟旅行下来，钱包里塞满了硬币，因为很多物品都是几分几毛，一次消费就会找回一大堆。不熟悉这些硬币，或者嫌使用硬币麻烦，就会造成手上硬币太多的情况。

美国人的家庭年收入中位数在5.5万美金左右。在硅谷，个人收入中位数也仅有7.6万美元一年。只有少数高级工程师的个人年收入大概20到40万美金。像在波士顿某技术公司工作的Xu Jun，月收入8000美元。我的美国姐夫泰德是伊利航空的CEO，月入一万左右，其中一半都要交税。

税后收入四五千美元，在美国已经属于高收入人群。

很多人说美国的钱经用，从物价来看，美国的食物、衣服、电影、汽车等物质或大众娱乐消费品都比较便宜，图书、博物馆门票、演出票等精神消费品要贵一些，而停车费、罚款更贵。比如奥兰多科学中心，停车费5元，门票20。和国内的停车费比起来，不算便宜。

我们从佛罗里达自驾回到伊利时，姐姐遭遇了在美国居住十多年来的第一次超速罚款。

离伊利只有二十分钟的时候，我们的车被亮着警灯的警车跟上了。美国的警察神出鬼没，会躲在暗处用测速枪，当他亮着警灯跟在你后面的时候，就提醒你应该停下来了，不停下来他们就会拉警笛。我们开车的沿途就看到不时有车因为超速被拦下来。但谁也不知道什么时候被逮住，只能自认倒霉。

在美国，规定车速不能超过70码，75码之内都可以，但姐姐当时已在80码之外，其实我在美国高速上开车，很多时候也是超速的，所以不能存侥幸心理，随时都有可能被躲在暗处的警察逮个正着。

姐姐向警察大哥求情说自己带着中国的家人刚从佛罗里达回来，很饿，赶着回家吃饭。但求情是没有用的，警察开出罚单，登记什么的花了很长时间，罚款是146美元，需要交支票到罚款单上指定的地方。

这个罚款数目，和美国国内的物价相比，显然是非常昂贵的。即使在中国，超速20%罚款也不过是人民币50元。

所以人在美国，如果按照美国人的收入来花钱，不折算成人民币，你会感觉一切物价都很便宜。如果你以这样的心态去花钱，一定不会觉得心疼。

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