苦难人生中的爱与温暖。《钢的琴》真的是一架钢做的琴，90年代东北某钢厂的凋敝，也是苏联影响中国渐渐消逝的一个过程。大烟囱倒了，手风琴、俄文和吉特巴走远了。里面有不少苏联歌曲和怀旧老歌，《三套车》《山楂树》 《欢乐颂》《送别战友》《跟往事干杯》《心恋》，还有贯穿始终的贝多芬的《献给爱丽丝》。对我来说，电影浓浓的怀旧情感和贯穿始终的苏联老歌和怀旧歌曲是最大的收获。他们制造钢的琴时响起的那首欢快的苏联歌曲，叫不出名字，觉得非常好听，应该在当时非常流行。
王千源演的陈桂林很不错，但觉得秦海璐也很好，把一个重情重义、和一群哥儿们混在一起的单身底层女人演得有血有肉。淑贤也是个有理想的人，会唱歌会跳舞，和陈桂林一样，因为命运的作弄，呆在工厂里，钢厂倒闭后就只能自寻出路。
陈桂林的哥们里有杀猪的屠夫，承包钢厂的季哥，女儿肚子被人弄大的职业混混，开过单位保险柜犯案的开锁高手，以前留苏的钢厂退休高级工程师汪工，下岗的二姐夫，当过油漆工的王抗美。这些人帮助陈桂林造一架钢琴，目的是帮和老婆小菊打离婚官司的陈桂林留住女儿小元。钢厂和钢琴厂只有一字之差，但却不是一回事。陈桂林下岗后组建了小乐队，专门给人婚丧嫁娶上表演，但这点钱根本不够买钢琴。老婆跟了一个卖假药的。小元说了，谁给她买钢琴就跟谁。陈桂林希望女儿能活得和自己不一样，他自己就活得太窝囊，虽然有病的父亲当年给他取名桂林市为了他“桂林山水甲天下”。
好的电影都是悲喜交集，《钢的琴》和卓别林的电影一样，苦中作乐，悲中有喜，苦难人生中富有谐谑色彩，并且用了超现实的夸张手法，甚至带点脱离现实的魔幻，比如演员们夸张的表演，有点类似话剧。这部电影的基调是悲伤的，却有喜剧色彩。有的电影是喜剧，却让人想流泪。而将苦难人生中的爱和希望传递给大家，这是很多文艺片的做法。不过制造钢琴的部分，有时感觉不大真实，这么多朋友愿意放下一切帮助陈桂林制造钢的琴，多少有着不可信的童话色彩。最后淑贤和王抗美在做饭过程中好上了，这让陈桂林深受刺激，觉得女人都不要自己，那么给小元做钢琴还有什么意义？妈妈更能给女儿带来幸福。他觉得自己是失败者，所以遣散了大家。但是当他在钢厂里拉起手风琴《山楂树》，淑贤回到他身边，他说“我终于可以娶你了”，似乎最后一段又带着魔幻色彩，女儿离开他后，他又可以娶她了吗？最后他们还是在一起把钢的琴制造好了。小元在钢厂里弹着钢的琴，不管最后女儿有没有跟着他，陈桂林都完成了心愿。