美国总统托马斯·杰弗逊在《独立宣言》中说，我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们某些不可让渡的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。

这一经典的核心，是发现人的一种天生的权利，这种权利舆生俱来，天然是神圣不可侵犯的。说杰弗逊具有一种美好的天性，他向上帝宣誓：“我憎恶和反对任何形式的对於人类心灵的专政。”这是美国历史上也是世界近代史上最重要的观念。

《当幸福来敲门》的译法肯定不如《追求幸福》，也是英文名的直接译法。导演把名字取作“追求幸福”，是因为他把美国总统杰弗逊所写的《独立宣言》里的一句话“人人生而平等，造物主赋予他们某些不可让渡的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利”，作为支撑主人公克里斯坚持下去的信念。
一开始，克里斯就非常羡慕股票经纪人这样的职业，为什么这些人每天如此快乐地生活着，自己却总是愁眉苦脸。他渴望改变自己的命运，他要追寻幸福。做医疗器械推销员这种职业，让他只够让家里人吃饱，而妻子对这样的生活早厌烦透了，说的每句话都带刺，刺伤了克里斯的自尊心。后来她还是抛下他们父子俩走了。克里斯经历了两次被房东逐出家门，一次是出租房，一次是汽车旅馆。他只能带着儿子去教会的收容所去度过一个个夜晚，每天排很长时间、的队，有时收容所客满他们就只能另觅住处，像地铁站的厕所他们也睡过。他因为没交税被直接从卡里扣掉600美元。因为没钱违法停车吃罚单而没有及时去交，被关在警察局一个晚上。第二天他还要赶去培训股票经纪人的公司免试。成功摆弄魔方的绝技使他赢得这次面试的机会。就这样，在艰难的坚持下，在20个实习生中经过6个月的培训成了惟一的被录取者，他的命运也跟着改变。
这是美国的励志片，告诉我们一定要坚持自己的理想，并为之而努力，追寻幸福是每个人都应该享有的权利。史密斯的表演是非常有层次的，内心戏演得非常好，没人怀疑克里斯在经历这么多困苦内心的挣扎和痛苦，生活的艰辛几乎要把他压垮，他在艰难地坚持着，他自己也不知道结果会如何，但最终赢来了光明。
我相信《独立宣言》中的这句话对美国人民的重要性，克里斯每每遇到困境时，这句话就像黑夜中的一道光那样温暖了他，照亮了他，让他充满了勇气。