与大海有关的好莱坞灾难片，已经有不少部，《泰坦尼克》、《完美风暴》、《后天》、《海神号》都算，现在加上刚在国内上映的《惊涛大冒险》。在这些影片中，关于大海的描绘，都无一例外地壮观，但《惊涛大冒险》，更多的是聚焦那些伟大的海上护卫队员们，他们被称为“人的渔夫”，“海的守护神”。
还有什么比拯救生命更让人感到伟大的工作？“如果你选择婚姻，你就要考虑选择做文职。”一开始好友卡尔这么告诉本·、兰德尔，一个救过200条或者300条生命的神奇救生员，这时，无法忍受正常家庭生活的妻子正要和他离婚。而在接下来的营救工作中，因为一次意外，兰德尔失去了包括卡尔在内的5名队友，致使他陷入深深的自责中。为调整状态，他被调入专职训练救生员的A校担任教官，兰德尔展开了另类训练方式，他告诉队员们，救生员最重要的，是团体协作精神，是永不放弃对生命的拯救！
凯文·科斯特纳扮演的兰德尔，阿什顿·库彻扮演的费歇，一个是经验丰富的教官，一个是桀骜不逊的学员，在相处的碰撞中，费歇终于从一个只对争第一有兴趣的惹是生非者成长为真正合格的救生员，两人也成为亦师亦友的关系，并成为并肩作战的海上护卫队同事。一次救人过程中，照明弹的亮光触发兰德尔心中的旧伤而无法正常开展工作，兰德尔决定放弃救生员工作。但当救援任务下达时，兰德尔还是决定出发帮助孤身作战的费歇，当他们一起逃出沉船，救助他们的绳缆却无法承受重量尔即将断裂。兰德尔毅然选择让自己坠入无边大海，把生的机会让给了年轻的费歇。
“舍己救人”，或许很多情况下我们觉得这样的英雄主义只存在于故事中，但在这部美国大片中，“舍己救人”却成为高度频繁出现的词汇，体现出美国主旋律影片对人生命的极度尊重。但这样的主旋律影片，在让人受感动和受教育之余，却不缺乏任何一部商业影片所需要的故事精彩、场面宏大、幽默有趣、情节煽情等所有娱乐元素。而这，或许是他们和国内主旋律影片所所存在的最大不同。