公元184年，正值东汉末年的一个下午，秋天的味道很浓。阳光透过雕花窗棂，温暖地洒在房间里的青石板上。
　　蔡伯喈（蔡邕）把七弦琴取出了琴囊，他点燃了一柱香，坐到了琴桌旁。
　　这张琴长三尺六寸，浑体朱漆，满布彩饰，虽琴尾有焦痕，仍不失为伯喈先生心爱之物，先生调好弦，一挥手，恬淡静穆的琴音就把人带到了世外桃园。

        练余心兮浸太清，
　　　　涤秽浊兮存正灵。
　　　　和液畅兮神气宁，
　　　　情志泊兮心亭亭，
　　　　嗜欲息兮无由生。
　　　　踔宇宙而遗俗兮，
　　　  眇翩翩而独征。
　　　　……

　　一墙之隔，一个粉妆玉琢的小姑娘正低着头坐在书桌前，在蔡侯纸上学习写隶书，她写得跌宕有致，颇具古朴天真之趣。小姑娘年方十岁，家人唤做琰儿，小字文姬。她的母亲赵五娘坐在一旁督促教导。赵五娘知书达理，与蔡郎琴瑟和谐。人到中年，才得此女膝下承欢，因此珍爱有加。
　　文姬穿着粉蓝色花纹的蜀锦短曲裾，秋香色的裙子，鬓两边扎着两朵丝绸蝴蝶结，小脸如三月桃般净白酥红，甚是惹人怜爱。
　　琴声响起，她便急忙放下了手中的毛笔，支起下巴细细听了起来。赵五娘看女儿那入迷的样子，不忍打扰，遂走出房门打点其他事宜去了。
　　忽然，琴弦“啪”断了一根，琰儿站起来，袅袅婷婷地跑到书房门口，她掀起竹帘，不假思索地说道：“爹爹，断的是第二弦吧？”那清脆的声音似黄莺出谷。
　　伯喈心下暗暗一惊，他想，莫不是这孩儿偶然猜中？
　　他没有做声，只是把断掉的弦上好，重新弹了起来，弹着一会儿，又断了一根弦，这一回却是伯喈有意而为之。
　　“琰儿，这回断的是第几弦？”
　　文姬眨了一下大大的眼睛，再次果断地说道：“当是第四弦。”
　　她说的不错，伯喈这才相信女儿能辩琴音。他把女儿唤到身边，抱在膝上，柔声问道：“好孩儿，你是怎么猜中的？”
　　文姬回禀道：“爹爹讲过，从前吴国公子季札听周乐，能知断国之兴衰。晋国乐官师旷，能知楚国打仗将败，女儿天天听爹爹弹琴，难道连一两弦断都听不出来吗？只不过女儿有一事不解，为何爹爹的琴上会有烧焦的痕迹。”
　　“我的儿，说起这琴的来历，还有一段故事呢。”伯喈温和地说道“爹爹有一日路过吴县，在经过小街转角的地方，正好看见一农夫烧桐木取火蒸饭，火势甚大，柴火在烈焰中噼啪作响，其声清脆，爹爹想那一定是块斫琴的好料，连忙把这块木抽了出来，将火熄灭。仔细端详那块木头后，连声叹道：‘可惜！可惜！’烧火之人一时摸不着头脑。爹爹说：‘你可知此木是斫琴的上好材料，烧了岂不可惜？’那烧火人道：‘既然有用，就送与先生吧！反正我拿它也只能当劈柴烧。’。只是此木，刚好是一张琴的长度，爹爹费尽心血，反复量过，才将烧焦的部位放在了琴尾，斫成此琴。”
　　“怪不得爹爹给它起名焦尾。”文姬说完，便好奇地伸出手抓琴弦，因为用力过猛，丝弦断开了。“啪”白净的小手顿时被反弹回来的断弦打个正着，火辣辣地疼， “哇……”她小脸扭曲成了一团，放声大哭！
　　蔡伯喈见女儿如此聪明乖巧，非常欢喜，他望着女儿灵秀的神情，感觉到孩子禀赋异常，一时竟忘记了现实，激起无限憧憬和期望。他无比欢欣地对女儿说道：“弹琴不是这样子的，爹爹来教你！”
　　泪珠挂在腮上的文姬一时忘了手疼，心一下被这神奇的东西给狠狠抓住。然后，就缓缓沉溺在好奇和喜悦之中了。
　　刚学了几个抹、挑、勾、剔的指法，外面小婢便进来通报，说是老爷的挚友曹孟德先生前来向老爷请教。伯喈听见，笑着向女儿说道：“真是一刻也不让我得闲！”说着又吩咐了女儿应当注意的几个问题，这才起身出去客堂。

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