曾经的“日不落帝国”已成历史，但英国人无比珍视传统，自信中带着自负，优越感随处可见，与此同时，对变革的态度也格外谨慎。美国50年代的国务卿艾奇逊曾经这样评价："英国失掉了一个帝国，却没有找到一个角色"。

英格兰足球也是如此。

“教授”温格是最了解英格兰足球的法国人，他统帅下的阿森纳是英超里少有的坚持纯技术风格的球队，鼓励进攻和自由发挥。在英国足球的大环境中，温格像个突兀的闯入者。温格说，这支英格兰队必须踢得更自由一点。如果看完昨晚的比赛，温格也许应该加上一句——就像美国队一样。

英超球队也在增加技术含量，但英格兰国家队是另一回事。就像在一片海滩上，跳舞的是南美人，英国人总是打着伞谈天气。

1863年12月1日，剑桥大学的草坪上，一群贵族通过投票确定了现代足球规则，这是英格兰对世界的一大贡献，但他们对这项运动的理解显然过于刻板。朴茨茅斯俱乐部的奠基人、写出了福尔摩斯故事的柯南道尔爵士曾说：“我们这项运动最好玩得粗糙些，总比变得娘娘腔要强。”

“踢得像个男人”，似乎成了英格兰足球的传家祖训，直到今天，英超联赛仍然崇尚热血沸腾的冲击力，凶狠铲截不断，像C罗这样的球员，当初在场上炫耀了几下技术，就被球迷和媒体嘲笑得像是刚从马戏团里跑出来的。

这样的英格兰足球，只在1966年本土举办的世界杯上拿过一次冠军，此后，每逢世界杯大赛，雄心万丈的英国人都在盼着重现辉煌，然而，除了时间又过了四年，没有什么明显改变。而每一次英格兰队叫人眼前一亮，都是队中出现了“非英格兰风格”，比如加斯科因，但这个家伙总是酒气冲天，又比如贝克汉姆，可是单靠任意球和长得帅也改变不了英格兰足球的沉闷。

如今，卡佩罗让这支英格兰队变本加厉地无趣，这位意大利教练是个知名实用主义者，将1比0主义当做人生信条顶礼膜拜，这次南非之旅，为了稳固防守，他扼杀了球队几乎所有灵气，风格自由、充满灵气的球员在这支球队里没有一厘米的生机。

英格兰足球为什么不能更自由一点？其实这片土地从来都不缺少自由的才华和灵感。

英格兰足球的重要城市利物浦孕育了伟大的甲壳虫乐队，狂热的球迷列农、麦卡特尼、哈里森和斯塔尔在市中心的“岩穴酒吧”地下室里用摇滚乐征服了世界，而在容纳了曼联和曼城两支英超球队的曼彻斯特，如今的绿洲乐队继续着英式摇滚的光荣。然而，这些都没有影响到英格兰足球。

唯一敢同死板的打法说不的反倒是特里，他愣头愣脑地站出来质疑球队的保守，却没有得到任何支持，只好公开道歉以求自保。昨晚，如果不是他在同斯洛文尼亚比赛中搏命防守，让身体贴地飞行阻挡射门，英格兰保守的小胜很可能早以化为乌有，特里说得并没有错。

所有的英格兰球迷都在看，看年薪比英国首相多40倍的卡佩罗是否物有所值。如今英国政府削减财政开支预算，一些公务员减薪或干脆下岗，高薪的英国足球已经成为众矢之的，如果卡佩罗能用保守换来胜利，那还好，假如付出了扼杀仅存灵气的代价，却没有回报，英格兰足球的这条道路又将终结。

美国球迷更加幸福，他们的球队虽然阵容不如英格兰耀眼，但美国队吸收优秀球员、技战术的开放精神令人尊敬，在被裁判扼杀了一场经典逆转之后，他们昨晚拼到最后一分钟绝杀了阿尔及利亚，力压英格兰拿到小组第一，宛如上演好莱坞大片。1950年世界杯上，业余球员组成的美国队1比0击败强大的英格兰创造了奇迹，而这一次，美国队用真正的足球教育了英格兰兄弟。