中国篮球第一次和中国足球联系在了一起，在亚锦赛天津惨败之后，足球评论人董路的表述是：可以得出一个等式，中国男篮—姚明=中国男足。

亚洲冠军一直被认为是中国男篮的囊中之物，即使姚明因伤无法参赛，但凭借去年奥运会上男篮的出色表现，很多人仍然认为，中国队在天津拿到亚锦赛冠军合情合理。但是，比赛不是辩论会，口头风吹不来一个冠军奖杯，在8月16日的晚上，所有人最终目睹的不是顺理成章的胜利，而是中国队的一次集体失神，一个看似亚洲顶级的阵容，却被伊朗球员冲得支离破碎。

这还是一年前那支将世锦赛冠军西班牙队打入加时的中国队吗，惨败是因为缺少了姚明？

姚明是“庇护”中国男篮多年的一把大伞，他帮助男篮一次又一次地完成各项大赛的“任务”，让中国篮球固守亚洲霸主的地位，让中国篮球在世界大赛中取得体面的成绩，而与此同时，姚明的存在也遮挡了中国篮球的问题，在需要卧薪尝胆踏实工作的时候，中国篮球多年来却在背靠大树享受果实。

在缺少了姚明之后，中国队又在寻找替身，而这个替身就是易建联，很多人都希望增加了肌肉的易建联能够解除中国男篮的危机，从而进入一种理想状态：又一个核心出现，中国男篮可以继续过往的日子。

伊朗主教练马提克毫不留情地表达了对中国队的奚落：“易建联有才华，但中国队太依赖他了，但他还不是那种可以改变球队的那种球员，他还不是领袖球员。”这等于是在说，在这场“易建联成为新核心，中国队仍是亚洲霸主”的演出里，中国队一路受到国王的待遇和欢呼，但国王的身上穿的却是由一厢情愿的想象力所编织出来的的新衣，所以，当波斯铁骑揭穿了这场表演的荒谬之后，中国男篮已经脆弱的神经很轻易地崩溃。

篮球评论人张卫平说：“这场惨败给我们敲响了警钟，没有姚明的情况下我们可以打什么？”

在那场惨败的比赛中，在长时间大比分落后的情况下，无数人都在问这个问题，大家发现，在没有姚明的篮下单打和战术牵扯之后，中国男篮不但失去了方向，而且球员也不再表现得自信自如，各种各样的问题一个接一个出现：后卫缺乏天赋、锋线既没有杀伤力也挡不住对手的突进、篮板球大把大把地让给了对手。能够在对手面前还以颜色的还是王治郅，频频杀入篮下的表现让观众想到了当年的那个“追风少年”，可是，带着怒火打球的王治郅也救不了球队。

中国篮球需要面对现实，现实就是，你不能永远依靠姚明去维持国家队的成绩，你也不能把目光只盯在名次上，中国男篮曾经是亚洲霸主，但不意味着永远是，看看本届亚锦赛四强，如果比赛换一个地方进行，中国男篮一定能击败谁？

姚明曾经帮助中国篮球在大赛上取得成功，但中国篮球的成功不可能也不应该建立在姚明一个人身上，篮球是一项集体运动，篮球运动的发展也应该按照运动规律有体系有计划有步骤地进行，需要的是大量踏实有效的工作，而不是朝令夕改和口号万岁，更不能用一个人的成功来反复自我安慰。

如果一场惨败能够让中国篮球清醒，那么这场已经写入历史的惨败还算有点价值。