马六甲是一座血统极为混杂的城市，先后曾被葡萄牙，荷兰和英国统治，主要居民由华人，马来人，印度人组成。

大约在郑和来到马六甲100多年后，葡萄牙人也到了这里，1511年葡萄牙人赶走了马六甲苏丹，占领了这里，并建筑了坚固的堡垒，修起了教堂和修道院。1641年荷兰人在围困马六甲八个月之后，成了这里的新主人，并统治这里150年之久。到1795年荷兰被法国拿破仑占领，荷兰国王与英国达成同盟，允许英军进入荷兰殖民地，以抵御法国人可能的进攻。到1824年，英国和荷兰达成协议，将马六甲划给英国，而英国将自己在在苏门答腊的明古连殖民地让给荷兰。

马六甲的西方殖民遗迹，要先从马六甲河边的荷兰红屋看起。Stadthuys是荷兰总督府，是荷兰人占领马六甲后修建的第一座建筑物。据说原本是一座纯白色的建筑，但是后来1820年维修时被英国人涂成了红色。这是一座典型的荷兰殖民地风格建筑，也是马六甲最有名的地标。1985年维修时，在地下部分还发现了葡萄牙人留下的两口古井。

 
在总督府一侧，有一座地中海风格的基督教堂，和澳门的教堂风格很像。

而在教堂和总督府围成的这个小广场上，有一座小喷泉，中间的柱子上标明了，这是为了纪念英国维多利亚女王统治时期（1837-1901），由马六甲人民在1904年修建的。

广场上聚集了很多三轮车夫等待游客，大多都是印度人。这里的三轮车和槟城的比较起来，车斗在后，不象是槟城那样的“倒骑驴”，打扮得更加花枝招展，有的甚至装备了带有巨大音箱的录音机，可以一路招摇过市。

广场上还有一个有名的景点：一条黄金蟒和一条巨蜥盘在三轮车座位上，主人招徕游客和它们合影赚钱。

如今的红屋，已经被改造成一座博物馆。时间有限，没能进去参观，略有遗憾。

从红屋的走廊穿过，顺着小路，可以走上红屋后面的圣保罗山，山上有葡萄牙人的圣保罗教堂遗址。

这座教堂是马来西亚最古老的基督教堂遗址，当葡萄牙人来到这里不久，就修建了这座教堂。后来曾经被荷兰人用作城堡。后来荷兰人在红屋旁边新建了Christ Church Melaka，这座教堂被荒弃，被用于当地殖民者贵族的墓地。荷兰人在教堂前修了一座灯塔，现在能见到的塔却是英国人后来修的。英国人统治这里时，曾用作弹药库。现在则是马六甲市内的一处著名古迹，世界文化遗产的重要组成部分。

在教堂前立着圣方济各.沙勿略(St. Francois Xavier)的塑像。关于此人，可是一大堆故事。

沙勿略是西班牙人，基督教派“耶稣会”(Society of Jesus)的创始人之一，是最早来到东方的传教士，东亚和南亚基督教的开拓者。

他1506年出生，肩负传教使命，1540年来到葡萄牙在印度的殖民地果阿，并且传教成绩斐然。1545年他第一次来到马六甲，后来在那里他遇到一位日本人弥次郎，并跟随他到其家乡鹿儿岛传教，第一次将基督教传入了日本，有上千日本人接受了洗礼。他在日本生活了27个月，据传在日本和当地学者辩论时，被质疑“如果你所说为真，为什么在中国没有听说呢？”。返回印度后，他反思日本受中国影响甚大，宗教习俗皆来自于中国，如果在中国能传教成功，一定会覆盖日本。从此他积极向往到中国传教。

当时中国的大明王朝执行海禁政策，他一直不得其门而入。1552年他来到位于广州外海的上川岛，期望一位中国商人能够私下带他进入广州，但是商人失约未来。沙勿略最终在失望中病死在岛上。

他生前多次来到马六甲，每次均在圣保罗教堂停留。按照他的遗愿，他的尸体运回马六甲，在圣保罗教堂停灵九个月，之后运回印度果阿，并安葬于彼。

1622年他被教皇封圣，1927年与圣女小德兰一起成为外国传教士的主保。

沙勿略的传教过程是与葡萄牙开拓东方殖民地的过程同步的。他的主要基地果阿和马六甲都是葡萄牙最早的殖民地。沙勿略虽然未能叩开中国的大门，但是他死后五年，葡萄牙人终于获得了在澳门的居留权，从此耶稣会教士获得了进入中国的路径。在他之后，不断有耶稣会教士进入中国，并曾影响中国历史，诸如利玛窦，南怀仁，郎世宁等等。沙勿略作为他们最早的先驱，得到了“东方使徒”的尊称。

我在香港和澳门多次见到耶稣会和圣方济各会的遗迹。澳门最著名的大三巴牌坊，实际上是另一处圣保罗教堂遗址（三巴即St, Paul），在遗址后面有一座小小博物馆，讲述了包括日本长崎教难等耶稣会在东亚的早期传教历史。在那里我第一次对这段历史有了一点了解。这次在马六甲见到沙勿略的遗迹，了解到他和我在澳门所见有如此渊源，有一种后背冒凉风的感觉。

我这是逆着沙勿略的足迹行走，走过澳门和马六甲，下一站，应该是印度的果阿？

在教堂前树立的圣方济各塑像，缺少了一只右手，据说是雕像落成后第一天被一棵树砸断的。而当年教皇给他封圣时，曾将他尸体的右臂卸下，带回罗马，在一所教堂内供奉。这一点不知是巧合，还是天命。

教堂里保留的这一处墓穴，据说就是圣方济各当年的停灵之处。