去过撒哈拉，更深刻体会水的珍贵。

一望无际的北非大沙漠，除了沙还是沙。在撒哈拉大沙漠深处的小城托泽尓Tozeur

我们参观了2处珍贵的沙漠绿洲。

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    在撒哈拉大沙漠，只要有水，就有椰枣树，就会形成一小片绿洲。椰枣树像椰子树般高大。垂挂着大串大串的椰枣。

椰枣树和中国常见的银杏树一样分雌雄株。一般种下5年后开始结果，一棵椰枣树大约年产100公斤。在每年的深秋10-11月份采摘收获。树龄最长可达200年！为了收获更多的椰枣，如今普遍采用人工授粉。

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    椰枣树树干如此致密，就不难理解它的树龄能够那么长。

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为椰枣树人工授粉
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为椰枣树人工授粉
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为椰枣树人工授粉
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    椰枣有金黄、橙黄、棕黄等多种颜色。品质最好的是一种琥珀色透明的椰枣。它有一个神奇的名字“手指之光”每颗椰枣只有手指般大小，在阳光下半透明，这种椰枣只出口到欧洲，一般街头和超市见不到这种极品。

椰枣树很耐干旱，适合在缺水干旱的沙漠地区生长。有个有趣的现象：离水源太近的椰枣树，结出的椰枣反而不甜。糖度比远离水源的植株相差很远。我住的酒店泳池旁边有棵椰枣树，树下落满成熟的椰枣。我曾经捡起一粒尝尝，只能品尝出淡淡的甜味。合了那句名言：食之无味。

除了椰枣果，椰枣还可以做成椰枣酱、椰枣汁。

在阿拉伯国家旅游时听说：椰枣树是阿拉伯人的母亲、姑母和姨妈。据说穆罕默德在开斋节结束后吃的第一种食物就是椰枣。

《古兰经》里也有多处提到或者赞美椰枣。阿拉伯国家的男人，只要有椰枣和一囊水就可以征战一天！

 北京市民最早认识椰枣是在20世纪60年代，那时称之为“伊拉克蜜枣”。因为时逢北京大面积爆发甲型肝炎，被那时的中国预防医学界误认为是伊拉克蜜枣惹的祸。随后几十年椰枣在中国市场销声匿迹。直到最近才大摇大摆走回中国。