拳谚云：“单刀看手，双刀看走，宝剑看镡，大刀看口.”“剑似飞龙腾云，刀如猛虎下山。”可见，刀、剑同为器械，但用法、演练要求各有不同。太极剑法宜走巧妙，以便用、虚灵、轻快以取人。而太极刀法，则要求勇猛，可冲锋陷阵、威风八面。

   当代太极拳大师吴图南先生为了把祖国武术的优良传统一代一代地发扬下去，总结整理汇集成一整套太极拳套路，编辑出版了中国较早的一部太极拳著作《科学化的国术太极拳》由商务印书馆出版发行，风行海内。尔后，于中华民国二十二年又撰写了《内家拳太极功玄玄刀》，详细论述了太极刀的演练方法及技击用法。

   书中云：“予陋甚，醉心国术，二十余年，当思多所撰述，以广流传，无如每以事牵，时作时辍，民十八春，草创太极刀法，旋以优于采薪，未能卒其业。今秋来沪，竟于公余而草成之，亦亦快事也.....予亦不揣愚陋，仅就一管见所及，笔之于书，命名为内家拳太极功玄玄刀。盖玄玄刀者，无穷之意也。又张三丰先师之道号也。以示后之学者，知刀法之传，自三丰先师始，而其变化，玄之又玄，奥妙无穷也。且刀法之名目，久已失传，无法可考。予乃按其各势之形态，与应用之方法，互相参酌，为之一一拟订，至其如何练习？如何应用？均分述之于后。”

    刀因系一面刃，可以利用刀背贴护身体，以逼近敌人身体。如果再宽阔之处，完全可以野战八方、纵跳钻腾、起伏进退自如。

    至于具体刀法，吴老在书中阐述道:"夫刀法者，无运用不足以显其妙，无变化焉能以明其神。当我应敌之际，敌人之优劣，吾不知也。至于手法如何？身法如何？功夫如何？传授如何？运用如何?变化如何？吾亦不得而知也。欲免张惶失措之弊，必须静以待之，守而候之，注目而视之，平心而察之。见其神形是否合一？举止是否敏捷？方法是否灵活？变化是否精通？所持之器械为何？欲攻之目的安在？虚实宜分清楚！进退宜分缓急！则我攻守之计划，可有成竹于胸矣。然后或攻，或守，或急，或徐，莫不皆有主张。既能避实而击虚，又能攻其所不备。再用出其不意之手段，轻灵奇巧之步法，闪展腾挪之身法，出入莫测之刀法。则利刃在手，妙算于心，外窥敌之变化，内蓄百倍之精神。形如搏兔之挚，神似捕鼠之猫，举止玲珑，身心兼顾。至于与敌交手之际，刀之出入，大有云龙见首不见尾之势，使敌应付为艰，虚实难辨，有如陷入一团混沌初开之玄气中。当此之时，敌欲攻而不得逞，敌欲逃而不得脱；黄百家先生所谓：＂得内家拳之一鳞一爪，不用顾盼拟合，信手而应，纵横前后，悉逢肯綮＂者，其玄玄刀之谓乎？"

　　太极刀的刀法一般有劈、刺、撩、扫、截、挑、磕、挂、砍、剁、崩、点、抹等十三法，其用法吴老书中云：“夫如是，或劈，或刺、或剁....使敌百计既穷，进退维谷，其奈终不能出于太极功之范围何！此玄玄刀之所以玄而又玄，奥妙无穷也。”

     吴图南先生传世的太极玄玄刀，有108势，所以又名一百单八刀。其套路较长，练下来需要7－8分钟，这趟刀的技击性较强，虽不如剑法之精细，而另又一种威风。与敌交战，随着进身，似蛟龙闹海，蓄势发劲。

   太极玄玄刀也和拳架一样，有定势和连势两种练法。其套路共有108个定势，这些定势都有相应的名称和对应的动作，并有相应的技击应用说明，连接起来构成一套完整的刀法，供单人练习。

        吴图南传太极刀（玄玄刀）套路名称

    1、预备式         37、转身引手       73、金针指南

    2、揽雀尾         38、回身撩阴刀     74、怀中抱月

    3、上步搂膝       39、横扫千军       75、顺水推舟

    4、撢手           40、左挂金铃       76、斜飞式

    5、交刀式         41、推窗望月       77、提刀探海式

    6、分刀式         42、翻身藏刀式     78、卸刀闪展式

    7、闪展看刀式     43、进步刺刀式     79、进步劈刀式

    8、左摘星式       44、回身劈         80、左挂金铃

     9、右摘星式        45、转身引手       81、推窗望月

    10、卸步掳刀      46、探海式         82、回身劈

    11、分心刺        47、捞月式         83、青龙献爪

    12、左挂金铃      48、卸步掳刀       84、横扫千军

    13、推窗望月      49、分心刺         85、流星赶月

    14、回身劈        50、玉环托刀       86、斜飞式

    15、转身引手      51、七星刀         87、抱月式

    16、回身撩阴刀    52、卧虎跳涧       88、乘风破浪

    17、左挂金铃      53、迎面刺         89、分心刺

    18、登山远眺      54、卧虎式         90、右摘星式

    19、鹞子翻身      55、藏刀式         91、左摘星式

    20、大鹏展翅      56、盘刀式         92、卸步掳刀

    21、燕子入巢      57、赶步盘刀式     93、进步崩刀

    22、进步掠刀      58、云刀藏刀式     94、反臂插秧

    23、迎面刺        59、护膝劈式       95、青蛇伏地

    24、翻身藏刀式    60、左挂金铃       96、分心刺

    25、指裆刀        61、卧鱼式         97、转环提篮式

    26、打虎式        62、藏刀式         98、进步提篮式

    27、燕子入巢      63、迎面刺         99、云龙戏水

    28、进步掠刀      64、卧虎式        100、翻身劈

    29、苍龙出水      65、卧鱼式        101、回身刀

    30、翻身藏刀式    66、藏刀式        102、卧虎刀

    31、上三开式      67、分心刺        103、藏刀式

    32、带醉脱靴      68、转身藏刀式    104、迎面刺

    33、推窗望月      69、青蛇伏地      105、进步交刀式

    34、翻身藏刀式    70、分心刺        106、搂膝拗步

    35、进步刺膝      71、回马提铃      107、退步收刀式

    36、回身劈        72、斜飞式        108、收势

创编 并著有<内家拳太极功玄玄刀> ，分定势和连势两种习练方法此连势，必须在定势娴熟基础上才可习练  。