胡蝶生于上海、祖籍广东，是横跨中国默片时代和有声片时代的影星，早期与阮玲玉同为中国无声电影的代表性演员，她在1931年主演了中国第一部有声电影《歌女红牡丹》，1933年她在上海《明星报》发起的“电影皇后”评选中高票当选“影后”。胡蝶是她在洪深负责教授表演的上海中华电影学校学习期间自拟的艺名，喻义成为一只自由自在飞翔的蝴蝶。