神堂湾是天子山最富传奇色彩，最为神秘莫侧的一处景观。在这里桶凹地的最底部，会在大雨天气里传出战场上的厮杀声。本地人传言说这是向王和他的各位将军魂聚于此，操练兵马。而专家解释这是电鸣在桶形谷底的回音，或是地磁录音。

据说这是向王天子的马蹄印~

    天子山原名袁家岭，又名青岩山，是一块长达百里，高1000米的高岭，位于武陵源区东北部，与风景明珠张家界，十里画廊索溪峪，构成了一个品字形的风景区。天子山自然保护区的面积67平方公里。

   《世界遗产之中国档案》央视10套《探索.发现》栏目播出：武陵源天子山神堂湾神奇的传说：从秦朝开始，武陵源一直被当作进军蜀地的秘密途径。特殊的地理位置和军事作用使这里战事不断，因此故事也多与战争有关。

     神堂湾，一个曾经演绎出惊心动魄战争故事的地方。明朝初年，一个叫“向大坤”的人因不满政府统治，在这里举旗成王，自号“向王天子”，提出建立天国，永享太平的口号。明朝皇帝朱元璋闻讯后，立即责令数万官兵前来征剿，交战失利后的向王被困在神堂湾内，几次突围仍未成功，最后与部下跳入深涧。此后神堂湾内不时有人喊马嘶的声音传出，后来待云开雾散，人们发现向王和他的部下化作了山峰。

    对于游客来说，武陵源有着难以描述的神奇与秀丽。而在当地土家族人眼中，每座形态各异的石峰，都能演绎出一个神奇古老的传说。