十六大以来，随着国民经济的平稳快速发展，社会保障和救助制度的不断建立和完善，人民群众得到了更多改革和发展的实惠，城乡居民生活水平进一步提高，生活质量进一步改善，向全面建设小康社会又迈进了坚实一步。
    城乡居民收入连年保持快速增长。2006年城镇居民人均可支配收入11759元，2002年7703元；扣除价格因素，城镇居民人均可支配收入连续四年均保持在7.0%以上的速度增长，随着城乡居民收入连年快速增长，城乡居民储蓄存款也大幅度增加。2006年底城乡居民人民币储蓄存款余额达16.2万亿元，比2002年底的8.7万亿元增加7.5万亿元，人均由2002年的6766元增加到2006年的12239元，年平均增加1381元。
    城乡居民生活质量明显提高。2006年城镇居民家庭恩格尔系数（居民用于食品支出占消费支出的比重）为35.8%，比2002年的37.7%下降1.9个百分点；农村居民家庭恩格尔系数为43.0%，比2002年的46.2%下降3.2个百分点。说明城乡居民用于食品支出比重均在不断下降，用于改善生活质量的其他支出在不断提高，城乡居民生活质量进一步得到改善。
    城乡居民享受到了更多的社会保障和救助制度等的实惠。在城镇，养老、医疗、失业、工伤、生育保险在内的社会保障体系框架基本形成，而且覆盖面不断扩大。2006年底，养老、医疗、失业、工伤、生育保险参保人数分别达到18766万人、15732万人、11187万人、10268万人和6459万人，分别比2002年增加4029万人、6331万人、1005万人、5862万人和2971万人。在农村，社会养老保险制度正在积极探索，新型农村医疗改革试点也在加快推进。2006年底，全国参加农村社会养老保险人数为5374万人。2006年农村贫困人口2148万人，比2002年的2820万人减少672万人。社会保障和救助制度的不断建立和完善，使城乡居民得到了更多改革和发展的实惠。
    各类教育事业全面快速发展。2006年各类高等教育在校学生超过2500万人，比2002年增加900万人，毛入学率达到22.0%，比2002年上升7个百分点。2006年高中阶段教育在校学生4342万人，毛入学率达到59.8%。2006年初中阶段教育毛入学率97.0%；全国小学净入学率达到99.3%。继续教育和培训进一步发展。农村义务教育全面纳入公共财政保障范围，在我国教育发展史上具有里程碑的重大意义。
就业人员持续不断增加。十六大以来，党和政府坚持把扩大就业摆在经济社会发展更加突出的位置，实施有利于促进就业的财税和金融政策，就业人员持续不断增加。2006年就业人员达76400万人，2002年达73740万人，年平均增加665万人。在面对就业高峰仍比较大的形势下，城镇登记失业率仍保持了比较平稳的态势，2003－2006年城镇登记失业率保持在4.1%－4.3%之间。