日本福岛核电厂事故再度引发人们对放射性元素的恐慌。以下是各种放射性元素及其半衰期。
錪131，半衰期8天，若人体过度曝露可能增加多年后罹患甲状腺癌的机率，而前苏联在1986年爆发车诺比事件后，若干年轻人日后因此罹患甲状腺癌，錪131即被视为元凶。

铯137，半衰期30年，铯可能透过食物或饮水进入人体，也可能以微粒的形式被人体吸入。

铯134，半衰期2年；

钌103，半衰期39天；

钌106，半衰期约1年。

锶90，半衰期30年。

钸239，半衰期24,100年。

铀234，半衰期24.7万年；

铀235，半衰期710万年；

铀238，半衰期45亿年。