三国当中，袁绍与袁术都是重要人物，还是兄弟。袁绍曾因讨伐董卓而名扬四海，袁术也积极参加了讨伐董卓，后来还称帝汝南。如果他们哥儿俩一条心，一统天下并非难事。可这哥儿俩竟相互掐上了，最后都落得个身败名裂。

《三国志•魏书•袁绍传》记载，袁绍“自安以下四世居三公位，由是势倾天下”，就是说，从袁氏兄弟的高祖父袁安算起，四世当中有五人官拜三公。换在今天，这就是说老袁家四代人连着“入常”，空前绝后。袁绍不到二十岁就出任濮阳县令，更与大将军何进合谋怎样诛杀宦官。事泄后，何进被杀，袁绍率军尽诛宦官，彻底改变了东汉末年宦党乱政的局面。后来董卓为了拉拢袁术，特意封他为后将军，名列朝廷重要将领之列。袁术也以侠气而闻名于世，吸引众多门客前来投效。

但是，袁氏兄弟表面上礼贤下士，事实上却对人十分寡恩刻薄。《三国志•魏书•袁绍传》记载，鞠义是袁绍的部将，武艺不在颜良、文丑之下。鞠义原来效命韩馥，后来背叛韩馥而投靠袁绍，并协助袁绍得到了冀州，功劳很大。但在公孙瓒的交战中，鞠义先胜后败，最后率众退走。袁绍认为麹义战败是因为恃功骄恣，不计其战功累累，以议事为名召至中军诱杀。这也为后来张郃、高览等将因战败害怕猜忌投靠曹操埋下了伏笔。

袁术之猜疑也不输袁绍。《三国志•吴书•孙讨逆传》记述，初平三年（公元192年）孙坚战死，儿子孙策发前来投奔了袁术。袁绍开始许诺让孙策当九江太守，后来另派陈纪就任，令孙策十分寒心。再后来，袁术攻打徐州，许诺如果战胜，就让孙策管辖庐江地区。不料孙策获胜后，袁术再度食言，让亲信刘勋当了庐江太守。袁术的寡恩，令孙策后来远走他乡。

袁氏兄弟原来一北一南各自发展，石头很好，后来为了扩充势力，竟反目为仇。袁绍因为族人被董卓杀戮，对他恨之入骨，因而不愿承认由董卓册立的汉献帝，准备另立皇帝。按理说，袁术应该与袁绍一样痛恨董卓，但袁术对袁绍另立皇帝的想法嗤之以鼻，因为他想自立为帝，处处与袁绍作对。哥俩的关系原本就一般，这样一来，就更势同水火了。

袁术最得意时，不仅占据了荆州北部的南阳郡，还兼跨有荆、豫二州。后来孙策偶得国宝玉玺后，袁术的野心膨胀到了顶点，于197年在寿春自称天子。袁术称帝后，遭到曹操、刘备、吕布等人的围攻，走投无路之际，决定投奔袁绍，途中遭遇刘备的攻击，最后悲愤而死。袁绍最得意时，也曾占据冀、青、幽、并四州，拥有几十万兵马。但在官渡之战中，袁绍一再犹豫不决，错失战机，致使手下叛离，军队溃乱，从此一蹶不振，最后抑郁而死。

那么，袁家就没有好人了吗？答案是有，就是袁涣。

袁涣的父亲袁滂，是东汉大司徒，也是位居三公之一，却丝毫没有贵族子弟习气，为人一直很低调。袁涣早年就被任命为侍御史和县令，但他嫌自己不够条件，就未到任。《三国志•魏书•袁涣传》记载，建安二年（公元197年），吕布攻击袁术，袁涣跟随袁术，被吕布扣留。吕布让袁涣写书辱骂刘备，袁涣拒绝，吕布大怒，威胁要杀死袁涣，但袁涣始终不肯写，还笑着说：“我只听说过唯有德才可以羞辱人，未听闻过骂也可以。刘备若是君子，就不会在乎这些辱骂；刘备若是小人，则会回应，那到时被辱的就是你了。而且如果日后我为刘备效命，就像今天我为你效命一般，反过头来辱骂你，这又可不可以？”吕布感到惭愧，不再强逼。吕布被诛杀后，袁涣归附了曹操，不断提醒他要以儒家的政治韬略来治国。

袁涣外貌温和，坚持正义，清正宁静切低调而为。对比袁绍袁术兄弟的悲惨下场，袁涣清心寡欲，不求仕途发达，反而一路升迁至任郎中令，行使御史大夫的职权。其后裔历仕魏晋、南北二朝，直至隋唐不衰，比袁氏兄弟的子孙后代出息多了。

 从心理学上讲，袁绍兄弟之所以先盛后衰，就是因为他们太有优越感了。这个概念早由奥地利心理学家阿德勒提出。他认为，优越感过剩的人通常表现为：（一）自我感觉超好，自命不凡，目中无人；（二）虚荣心强，爱表现或炫耀自己的优越资本，期待得到他人的羡慕；（三）不善自我反省，对他人的批评十分敏感；（四）缺乏同感共情，自以为高明而漠视别人，欠缺团队精神。其实，过度展现优越感，本质就是自卑的表现，它会导致人们因渴求认可而变得色厉内茬，因炫耀自我而变得外强中干，终而虽家出名门却表现平庸。

袁绍兄弟之亡，就是他们过分自我膨胀，甚至枉自称帝，结果成为众的放矢，轻易失去了有利局势，可谓是自取灭亡的典型。

也不知道袁家三兄弟，会在阴间怎样探讨人生的意义。