宜兴乌米饭

今天，早饭吃了乌米饭。上次在宜兴农家饭中，也曾吃过它，拌白糖吃，有一种香味，旁人多不认识它，我是认识它的。

    过年时，有人送来一拎盒乌米饭，是做好的成品（干货），内里分装了几小袋，只需蒸一下就可食用。曾上网查了一下它的资料，这看似不起眼的东西，却是宜兴特有的特产，每年就只有春天这一段时间会有，据说，是用山上的一种什么草（还是树叶）的汁染成的。

通常的习俗是每年的四月初八吃乌米饭，明天就是四月初八，呵呵，我就请各位尝尝乌米饭吧。宜兴的乌米饭，用的是宜兴出产的稻米，口感还真不错！

有人称乌米饭为“孝饭”，其中的典故在下面的网络资料中有详细介绍。

  （注：新近上网查到的资料显示，乌米饭，在溧阳也有，乌树叶在本地的惠山居然也有，这几天在惠山就有人在采摘。）

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  乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，乌米是以上好的糯米加工而成的。具体是：摘取山上的野生植物南烛叶或杨桐叶（宜兴人俗称“乌饭草头”，另一介绍中称为“乌桕树”不知道是不是同一物），捣碎渍汁浸粳米，传统方法要经过“九浸九蒸九曝”才能蒸烧而成，呈青黑色，所以又叫青精饭。现在的制作方法就要简单一些：将“乌饭草头”洗尽晾干，放进石臼或其它容器里捣碎，将汁水放进锅里略温一下，再将淘尽晾干的糯米浸入其中，加盖闷上三四个小时即成乌米。将乌米捞起，加水煮或用蒸笼蒸皆可。

功效：补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发，适宜体质衰弱者食疗调补。

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                          （ 图片来自网络）

据史料记载，这种食俗大约出现在唐代，其做法各个时代不尽相同，唐代“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝……”
      到了宋朝，“其作饭法：以生米白粳米一斛五斗舂治，淅取一斛二斗。用南烛木……杂茎皮煮取汁，极令清冷，以溲米，米释炊之……”
     关于乌米饭的传说有较多版本，但流传较广的一说是为纪念释迦牟尼的弟子目莲。目莲用青精树叶汁水浸糯米煮成“乌饭”，瞒过鬼卒送给母亲吃，后救出其母。民间便以吃乌饭来纪念孝子目莲。（京剧《目连救母》即取材于此）所以很多地方有四月初八浴佛节吃乌米饭的风俗，李时珍在《本草纲目》也称：“此饭乃仙家服食之法，而今释宗都于四月八日造之，以供佛。”常吃乌米饭，还能避蚊虫叮咬。          （以上介绍来自网络）