绝大多数的药品说明书上都印有“慎用”、“忌用”和“禁用”的事项，这三个词虽只有一字之差，但含义却大不相同。

“忌用”比“慎用”进了一步，已达到不适宜使用或应避免使用的程度。标明“忌用”的药，说明其不良反应比较明确，发生不良后果的可能性很大，但人有个体差异，不能一概而论，故用“忌用”一词以示对某个群体的警告。比如患有白细胞减少症的人要忌用苯唑青霉素钠，因为该药可减少白细胞，加重原本的症状。

“禁用”是对用药的最严厉警告。“禁用”就是绝对禁止使用，因为由此引起的反应可能是致命的。比如对青霉素有过敏反应的人，就要禁止使用青霉素类药物；青光眼患者绝对不能使用阿托品。一旦发现有异常情况，要立即通知医生处理。不久前，在中国非处方药物协会主办、中美天津艾克制药有限公司协办的全民用药霞光活动中，多位药学专家指出，对于“禁用”、“忌用”、“慎用”字样的药物，患者不要自行使用，要听医嘱，以免发生意外。