五味子：为多年生落叶藤本植物，绕树而生，分为北五味子和南五味子，临床一般用的是北五味子，生长在海拔较高的山顶。五味子叶柄淡紫色，花不大，一般为偏淡的红色，偶有白色。五味子的每朵花都会结出一串五味子，果实为浆果，类似于微小葡萄，表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，清香清透。一朵花能够长一串儿果实，说明其收藏信息的能力比较强，封藏的力量很强，如果封藏力量不够的话，是长不了这么多果实的。一般我们看到的五味子饮片为黑色，那因为是用醋制过的。五味子名称的由来，是因为其五味俱全，但以酸味为主，略带香辣味。酸主收敛，所以五味子的气是向下走的，偏收偏藏，入得比较深，可补养五藏，这点类似白芨。不过白芨偏补阴，五味子偏补气。五味子相对乌梅而言，收藏力量更强，可用于补肾。比山茱萸更柔和，可以用于日常保健。五味子收藏力强，味浓，但气还清透，流通性较好。五味子打碎后，不粘粉碎机，甚至其他药沾在粉碎机上都可用五味子清理，可见其气清透。五味子补肾，收得急，走得快，力量大，补肾立竿见影，不过并不妨碍一气的气机流通，这点很可贵。五藏所藏的肾气，不止藏在五藏中，也藏在外周循环内，每个细胞中也有小量的肾气，五味子就是作用于这一层面，打包成一小份一小份的。生脉饮中五味子的作用就是把气打包收住。所以，五味子用于气虚，单纯性或兼有肾亏、阴亏的时候，把气从外到内收藏起来，从上到下都可以用五味子补。不过郁结太重，浊气太重的时候，也会有问题。如果过量五味子导致的问题，可以用陈皮来解。