1、观形色

艾叶的叶子与附子很相似，但艾叶一大片一大片的，显得柔和一些，附子的叶子比较细碎。艾叶有一个特征，叶子的背面有一层细细的白毛，也是跟附子相区别的一点。
　　　2、药气分析
　　　艾叶直接入煎剂的少，口感不好，芳香之中带有微微的苦味。艾叶芳香收藏的力量收藏是比较好的，这种收藏的力量不是非常强悍，比较柔和，藏的比较好，不容易散出来。
　　　3、临床应用
　　　临床多用艾叶灸，其在燃烧的时候，内含的芳香之气就会缓缓释放出来。其疏散是有特点的，一是芳香疏散的力量非常柔和。再就是艾叶的香气收藏得比较好，在燃烧的过程中是有收藏的力量的，微微的包藏着，缓缓向里渗透，并不是散去的。
　　　年头越长的艾叶，温通的作用越柔和，作用越持久，通破的力量越大。当年的新艾叶，气比较足，比较冲，但不容易通破淤结。
　　　艾叶入煎剂，6克就有很好的效果。艾灸的话，15分钟，一般的病症通的就差不多了，个别重症可以灸半小时以上。如果来不及煎药的时候，艾灸的作用有时候是可以代替附子的。原因在于，第一艾灸药力缓和，非常持续，能灸很长时间。再就是其气比较芳香清透，可以入脏腑，这一点与附子比较接近。“温阳之药，艾火第一，硫磺第二，附子第三”就是这个道理。
　　　艾灸毕竟为一股火气，如果用的多了，也是会上火的。所以，凡阴虚者，不要单纯去灸，而且不要大面积全身用，要局部使用，间断使用，不可连续，以免伤阴。且艾灸后要用滋养的药来调理，养养阴气。