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在２月４日世界癌症日到来前夕，世界卫生组织再次强调预防癌症的重要性，提醒如能及早发现和充分治疗，有三分之一的癌症完全可以治愈，并警告说，如不进行干预，全球因癌症死亡的人数将继续显著增加。

    癌症是细胞不受控制的增长和扩散，它可影响人体几乎所有部位，侵入周围组织并转移到其他部位。从一个正常细胞转变为一个肿瘤细胞需要经过许多阶段，这一转变通常是个人基因因素和三种外部因素之间相互作用的结果，这些外部因素包括紫外线和电离辐射等物理致癌物质，烟草烟雾、黄曲霉素等化学致癌物质，以及某些病毒、细菌或寄生虫等生物致癌物质。

    世卫组织指出，人类目前已经掌握关于癌症病因及预防干预措施的大量知识。研究显示，不使用烟草、健康饮食、锻炼身体和避免可造成癌症的感染等措施，可以预防４０％的癌症。

    此外，及早发现也是对抗癌症的一个重要手段。世卫组织强调说，癌症发现越早，治疗越有效。癌症早发现的目标是在癌症尚限于局部，即在转移之前及早发现。而及早发现主要有两个措施，一是通过教育，帮助人们认识癌症早期征兆，并及时针对这些症状寻求医治；二是筛查，通过定期检查，在征兆出现之前发现早期癌症。

    根据世卫组织公布的数据，癌症死亡约占全球死亡人数的１３％，是全球重要死因之一。就世界范围而言，造成男子死亡的５种常见癌症依次为肺癌、胃癌、肝癌、结肠直肠癌和食道癌，而造成女性死亡的主要为乳腺癌、肺癌、胃癌、结肠直肠癌和宫颈癌。