传说夏宫最早由俄罗斯建筑师设计，后来彼得大帝又专门邀请法国建筑师和艺术家，以法国凡尔赛宫为蓝本，参与建造工程。叶卡捷琳娜二世继位后，再聘请意大利建筑师扩建，使夏宫的规模更加宏大，建筑风格也更趋多样化。