吴越王，名钱鏐(音：留，公元852一932年)，字具美，一作巨美，杭州临安人。(今浙江省临安县北)人。

　传说他降生时，“红光满室，后庭一片兵甲声”，他父亲钱宽认为不吉利，要将他抛弃在井里，全仗阿婆留养，所以，他小名“婆留”，后以“鏐”字代“留”字。这口“婆留井”遗迹尚在，钱鏐也有绰号，而且有两个，一个是“婆留”，一个是“海龙王”。当初，钱鏐的母亲怀他时，“家中时常火发；及至救之，又复不见”，他的父亲认为这都是还在腹中的钱鏐在作怪。钱鏐刚一出生，父亲便要将其溺死，奶奶王婆“倒身护住，定不容他下手”(《喻世明言》)。就这样，钱鏐就得了“婆留”这个名。钱鏐是个穷奢极欲的国君，在任期间，他把自己的住所修建得富丽堂皇，像传说中海底龙王的宫殿一般。所以说，“海龙王”的绰号，也包含了人们对他腐朽荒淫生活的斥责。

 位于临安城东南三里的功臣山南菜地中，石质井圈，八角形，径约一点二米，深约五米。功臣山南面山脚叫钱坞垅，是钱鏐的出生地。功臣山巅有功臣塔，是后来钱鏐所建。唐末节度使，吴越国建立者。在位二十六年，病死，终年八十一岁，葬于今浙江省萧山县茅山。

  钱鏐自小骁勇过人，少年时为乡里无赖，长大后以贩私盐为业。唐末藩镇割据，天下分裂的大动乱时代，他投入临安石镜镇将董昌的军中，屡建战功，不断升迁，公元896年击败要称帝的董昌，占据苏南和两浙(浙东、浙西)一带，形成了割据势力。统一了战乱不休的吴越之境，史称“一剑霜寒十三州 ”。公元893年唐昭宗任钱鏐为镇海、镇东西军节度使，五代梁太祖朱温灭唐后，又封钱鏐为吴越王。吴越国大致与五代相始终，传三代五王，至宋始亡。公元907年五月，受后梁封为吴越王，立国，定都钱塘，用唐哀帝的年号为“天示右”，第二年建年号为“天宝”。

  钱鏐自从当上节度使后，生活豪华，在故乡临安盖起了宏大的宅第。他经常回临安，来去都坐车，骑马，有卫兵簇拥。但是，他的父亲钱宽总是对他避而不见。一次，钱鏐便单身步行回乡，找到父亲请问原因。钱宽说：“我家世代是打鱼种庄稼的人，没有出过有钱有势的人。如今你成了一方之主，却是三面受敌(南有闽国，西、北有吴国)，还要去与别人争城夺地。我怕你连累全家，所以不愿见你。”钱鏐听了这番话，大为震动，哭着表示一定要记住父亲的教训。立国后，他始终小心翼翼，只求保住自己的地盘。对外方面，他自知吴越地小国弱，在西北方吴国的威胁下，他始终向后梁、后唐北方小朝廷称臣拿贡，借以牵制吴国。北上的陆路交通被吴国阻断了，他便凿平钱塘江中的滩石，开辟了自钱塘江至山东的海路交通，年年北上拿贡和通商，即使有不少船只被风浪颠簸沉没也不中断。他还派船队和日本通商。  

   对内，钱鏐广泛兴修水利，增加田亩，尤其所建筑钱塘江石堤，保护了杭州城，对这一地区的农业生产发展起了促进作用。他又扩展杭州城区，修建风景区，使杭州成为日后的风景胜地。这些措施，终于使吴越成为五代十国中相对安定、经济繁荣的地区。

  钱鏐始终不忘吴越处境的危险，保持着高度的警惕性。他用小圆木制作成枕头，熟睡时头稍微一动就落枕惊醒，称为“警枕”。他又在寝室里放置一个涂着白粉的木板，还有一块木炭，夜里想起什么事，就立刻起床记在白粉板上，用完之后再涂上白粉，第二天接着用，以免遗忘。他命令侍女通宵值夜，一有人来就立即报告，立刻唤醒他。

  公元919年，吴国权臣徐温与吴越讲和，两国息兵，他仍警觉防备，不敢有一点儿懈怠。他命令将士也象他一样保持警惕。有一天晚上，他起来查夜，见保卫他宫殿的士兵在墙角打瞌睡，就扔去几粒铜弹子将他们惊醒，使他们不敢疏忽。又有一天夜间，钱鏐穿了便衣从北门进城。这时城门已经关闭，他高喊：“我是大王派遣，出城办事的，现在急着要回城。”管门官拒绝说：“夜深了，别说你是大王派遣的人，即便是大王本人也不能开。”第二天，钱鏐召见管门官嘉奖了他。

  钱鏐有个宠爱的妃子郑氏，她的父亲犯了死罪，有人向钱鏐求情。钱鏐大怒说：“难道让我为一个女人而败坏法纪吗？”命令将郑妃和她父亲一起处死。钱鏐就是如此小心谨慎地维持着他的政权。

钱鏐很尊重文人，留心招纳名士，皮日休、罗隐、胡乐等人来投奔他，他都以礼相待，给予优厚的待遇。他也喜欢吟咏诗句，和名士唱和。对名士的劝谏，他也能听从一些。他规定西湖边居住的渔民每人每天得交纳湖鱼数斤，称作“使宅鱼”，供王宫使用。渔民有时捕不到鱼，只得从集市上买了来交税，怨声载道。有一天，任钱唐县令的罗隐进宫朝见，钱镏让他根据壁上挂的《蟠溪垂钓图》作一首诗。罗隐当即吟道：“吕望当年展庙漠，直钩钓国更何如？若叫生在西湖上，也是须供使宅鱼！”这显然是在讽谏钱镏的，钱镏听后不但不生气，反而称赞罗隐敢于直言，下令取消了“使宅鱼”。

  但是，钱鏐在位期间，劳役繁重。他除了扩建杭州城外，又大造亭台楼阁，把自己的宫廷建筑得如龙宫一般豪华。军民不堪劳役之苦，有人深夜用白土在宫府门上写道：“没了期，侵晨起，抵暮归。”斥责他滥用民力，不顾百姓死活。他见了，不但不收敛，反而在旁边写道：“没了期，春衣才罢又冬衣。”表示要百姓仍然无休止地为他干下去。他对田赋、市税、山林、川泽等都要征很多的税，甚至鸡、鱼、蛋也要交税；交不出的贫民就被抓到官府，欠多少的就笞责多少下，百姓痛苦不堪。

钱鏐死后史称武肃王。因为他举止奢侈，活到高龄，平生着力兴修水利，民间又称他为“海龙王。”

　钱鏐治吴越，以保境安民为基本国策。整个五代时期，中华大地连年内战，遍地烽烟，惟有吴越一隅，未受战乱的影响。据说当时谋臣罗隐曾劝钱鏐出兵讨梁，他说：“我若出征，邻国乘虚来袭，百姓必遭荼毒。我以有土有民为主，不忍兴兵杀戮。”这是相当明智的审时度势之举。

　　吴越国有国七十余年，不烦干戈，安然无事，得以有机会致力于经济建设，终于使吴越国首府杭州超升为全国第一等的城市。当时钱鏐在今杭州凤凰山下建筑了“子城”，作为国治，称为西府。子城有两个门，“皆金铺铁叶，用于御侮”。后又在外围筑了“罗城”，城墙长达七十里。城东濒钱塘江，南至六和塔，西到雷峰塔，北达艮山门，形似腰鼓，俗称“腰鼓城”。这也是现今杭州城的雏形。

　　钱鏐在水利建设上颇有成绩。后梁开平四年(910)，钱鏐因江潮为患，百姓受害，就发动民工，以“石囤木桩法”，在钱塘江沿岸筑起一条长达百余里的海塘。以大竹破之为笼，长数十丈，里面装满大石；又以“罗山”大木作桩，竹笼横堆，垒在岸边，防止海水泛滥，使杭州不再受潮水的侵蚀，原先的卤湿地区，渐变良田。这座海塘，史称“钱氏捍海塘”。一九八二年，浙江省文物考古研究所在南星桥发现了当年的一段海塘遗迹。海塘分前后两道防线，前立几排晃桩，直接承受海潮冲击，以减弱潮势；后面就是堤坝，外侧为横宽十二米许的木框架，中间叠置盛石竹笼，内侧也建一道木框架，其外挡以竹编，在内外框架之间填筑泥土，著称于世的吴越捍海塘于是建立了。

　　杭州慈云岭是当时从城南江边通向湖滨和城内的重要通道口，这条通道是钱鏐开辟岭路开通的，并亲自书写题记，刻在岩壁上。慈云岭的东南是将台山，山巅有两排岩石拱立，钱鏐称之为“排衙石”，岩上刻有他所作的诗并序，部分字迹至今清晰可辨，如“南一剑定长鲸”、“帝匡扶立正声”、“辉争不伏神明”、“建瑶坛礼玉京”等。从内容分析，很可能是钱鏐于后唐同光年间建造的道观上清官。

　　其时吴越国崇信佛教，在境内广种福田，现今杭州西湖的大部分寺宇、塔幢、石刻等，都是这时期创建或扩建的。杭州著名的“四大丛林”，除孤山圣因寺是由清康熙行宫改建的以外，昭庆寺、净慈寺是吴越国时建的，灵隐寺也扩建于那时。著名的“西湖四塔”，即宝石山上的保俶塔、月轮山上的六和塔、南屏山的雷峰塔和闸口白塔，都建造于吴越国时。此外，飞来峰青林洞的三尊造像，烟霞洞的十六尊罗汉石刻，玉皇山慈云岭的观音、弥陀、大势至摩崖石龛及灵隐天王殿的经幢等，都是五代吴越国时遗留下来的文物古迹。杭州佛教，始于两晋，盛于吴越国，吴越国寺塔之盛，为南方诸国之首。所以，那时的杭州有“佛都”之称。