第一次看《美国往事》，是一半有中文字幕，一半纯英文的，对于故事的大概都没有理清，人物的划分也有些模糊。因此，又第二次看影片以找准人物关系，理清头绪，影片所交待的故事基本能够理解了。可是对于影片所运用的电影语言以及蒙太奇手法，即使我在看完第三遍之后，仍然觉得不够，这只能说明正在入门的我，对于电影的理论仍然相当匮乏。

影片只有几个主要人物与主要事件，属于典型的好莱坞叙事结构。我们能够看到，其实影片最终是围绕在面条与麦克希之间的矛盾展开的。可是，我得承认，虽然影片是属于好莱坞叙事，线索也比较单一，可是影片并不容易被人们看懂。我觉得这与导演赛尔乔·莱翁内在处理故事情节的发展上运用的手法密不可分。影片主要通过面条的回忆来展开故事情节，用了很多的闪回和倒叙镜头，时空交错，这种结构为本片表现特定的内容和情绪起了很大的作用。三种时态互相交叉，随意转换，时空不断发生变化，在这种情况下，观众必须集中自己的神经，因为一不留神，某个细节可能就会错过，从而无法读懂下面的剧情。

影片开头即制造了悬念，好友被杀，面条自己也处于被人追杀的境地，我们不禁会问“为什么”。随即，在火车站的镜子中，面条的脸由中年切换到了老年，我们才意识到，原来前面的一切都是过去时。 有一篇文章这样评论《美国往事》：“没有哪部电影把友谊的忠诚与背叛写的如此沧海桑田。一切都无法言说。 除了两个白发苍苍的老人，彼此沉默着看到过去，仿佛面对远古的海洋，埋藏着人类最深沉的情感。”，我觉得形容得非常贴切。

面条，一个重情义、一个冲动高于理性的小混混，一个从未泯灭良心的小混混。因为小兄弟的被杀，他的报仇行动使他成了杀人犯进入监狱。他的性格不够果断，始终徘徊在兄弟与女人之间如棋子般“诓欢āＫ为了兄弟可以付出一切，然而，当他以为是自己拯救了他的兄弟们时，我们却看到了雨水中马路上躺着的三具尸体，面条因为自己的告密背负着自责与内疚，在逃亡中度过了三十五年。而当麦克西出现，事情真相大白时，已是白发苍苍的他，怎么能相信这一切，他曾经的挚友竟然亲手导演了三十五年前残忍的一幕，然而，他不愿相信这一切：“You see， I have a story too， Mr Bailey。 I had a friend once。 A dear friend。 I turned him in to save his life。 He died。 But he wanted it that way。 Things went bad for my friend， and they went bad for me too。”他宁愿欺骗自己。对于爱情，他是一个失败者，即使她爱的女人也爱着他。只因为他的女神有太高太远的梦想，他的女神始终是理智凌驾于情感之上。也许，当一切都已过去，拥有悲怆回忆的面条只能在中国的烟馆里，从吸食的大烟里，寻找到那些曾经的美好往事还有美丽的梦想。

麦克西，曾经 与朋友们共患难的他，似乎从一开始就注定了他们的不同。他现实、有野心，它具有心机、阴险又毒辣。而最重要的，是他太善于伪装。他可以为了自己的利益，放弃几十年的兄弟情谊，以他们的生命为代价，霸占财产，以达到他的个人目的。如果三十五年后他的行动没有暴露，他会对面条忏悔么？那个曾经残忍的对待朋友的麦克西，最终也以残忍的方式对待他自己来了却生命。

影片运用了大量的闪回，如长久的电话铃声将画面闪回到困扰面条的事件中；透过墙洞里的一双眼睛，故事又回到了面条的童年。四位主要演员的演技也无可挑剔，是延面条的金奖影帝罗伯特·德尼罗角这一角色刻画得非常到位，导演选的小演员们都是与后来的演员有众多相似之处，服装设计也获了奖，这些都为影片增添了真实与缜密。另外，音乐与用光是这部影片不可忽略的重要元素。排箫那悠扬舒缓而伤感的怀旧曲调，让人久久不能忘怀。面条提着箱子、疾走在马路上时的音响，他在火车站送别戴博拉市的音乐，都很好的烘托了主人公的内心情感。 影片的摄影相当讲究，画面的明暗处理十分得体。回忆的镜头，多采用近似黑白的摄影，摄影师很好的调度光线，使得明暗得当，画面给人以美的享受。影片运用了大量的蒙太奇手法。几十秒的电话铃声，配以画面的不断变换；面条在火车站送别戴博拉，配以忧伤的音乐，都是音响与画面的蒙太奇；大量的闪回和倒叙镜头是颠倒式蒙太奇；烟馆内杀手的寻找与面条之间画面的不断切换，构成了平行交叉蒙太奇；禁酒令颁布的场面、几个兄弟们在水中嬉戏的画面等，都在影片中反复出现，是复现式蒙太奇的范例；麦克西跳入垃圾车自杀，是否就是隐喻着那种肮脏的东西消亡，属于隐喻蒙太奇……

《美国往事》这部经典影片，具有极强的观赏性与参考价值，值得我们从反复的观看中不断揣摩与学习。