今年五月，一则新闻在国内受到关注：有108名选手参加的2013年法国麻将锦标赛中，中国选手无缘前三甲。这样的成绩让国人有些接受不了，“奇耻大辱”，类似感慨在网络中比比皆是。

    田桃源觉得，麻将在中国的普及程度不亚于乒乓球，民间高手如云，何况国手！麻将文化在中国有很悠久的历史，有深厚的底蕴，出征前让很多麻迷很看好万一挑一乃至亿万里挑一的国手，不拿冠军也会拿个亚军、季军，可没想到，这次锦标赛连前三都没有进。这只能说明，中国传统文化在日渐式微。

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    麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。
相传明朝名为万饼条(或“万秉章”)的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己名字“万、饼、条”作为三种基础花色。另一方面, 有人说麻将本是江苏太仓“护粮牌”。例如：“筒”图案就是火药枪。还有的说，麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉，东南西北则代表这些好汉来自东南西北四面八方；中发白是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。
有关资料记载，在江苏太仓县曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。