随着社会经济的发展，有些词语的语义已逐步退化，让汉语言使用者淬不及防。举例来说：

    小姐，在上个世纪八十年代，田桃源突然听到小姐的称呼，顿起敬意，这是哪家的千金？然而，随着时间的推移，小姐的含义越来越隐晦，甚至直指女性性工作者，亦谓之“鸡”，而先生也被指为男性性工作者，亦谓之“鸭”。早期的小姐被称为娼妓，显然，小姐这个词已经被退化。

    大师，指在某一领域有突出成就、大家公认并且德高望重的人。现在也是对于某些有专业特长人的调侃。不过，细心的人会发现，大师这个称呼在很多时候听起来越来越不对味。我就看到一个画家被人称为“大师”后跳起来，跟人急，谁要你叫我大师了，你什么意思？讽刺我？挖苦我？看不起我？显然，大师这个词即使没有退化，也已经异化。

    专家，本来是专业领域非常受人尊敬的佼佼者，然而，时下越来越多的所谓专家，被人戏称为“砖家”，皆因其言论、结论接近脑残，明眼人一看就是忽悠。