中世的基层统治结构大致是：贵族（庄园领主）-武士（在地领主）-农民。日本的所谓领主也不是像欧洲封建制那样全罩的土皇帝，而是一个地区统治阶级里的不同层级。武士向农民征收年贡，然后把相当一部分交给贵族。至战国时代，中央的贵族衰落了，武士完全成为土地的领主（这个顺序也可以是反着，即武士不再向贵族交年贡，使贵族衰落），于是农民和武士就成了矛盾的双方，农民为了对抗武士，便联合起来，形成一揆。一揆不是光斗争的起义，好多时候就是一种团体