家燕雨燕虽然都叫“燕”，飞行起来都很轻盈灵活，长得也相似，都会在建筑物上造窝，但是一类是雀形目（麻雀乌鸦斑鸫柳莺等等），一类是雨燕目（雨燕、蜂鸟），亲缘关系差的很远。入春以来观察了一下北京的普通楼燕（雨燕）和家燕，以为有点收获，下面就讲讲对这两类鸟识别的心得体会。

一是形体：飞行时的楼燕和家燕区别在翅膀。楼燕的翅膀狭长，几乎成弧线，单翼的长度几乎是体长两倍，在天上飞时就像挂了两把镰刀。家燕的翅膀看上去是见棱见角的，能够看到位于翼前缘中心处的翼角，而且翅膀也没那么长，与体长相仿。除此以外，家燕翼角内向的翅膀明显宽大很多，这一点和楼燕是成鲜明对比的。

二是行为：家燕的尾巴是分杈剪刀状的铗尾，飞行的时候一直张着，用来时时调节方向。楼燕的尾巴在飞行时是收成一束的，偶尔需要调整方向时，才打开成为杈状。相应的，家燕飞行时扑翅和转弯的频率就比较高，而楼燕极少扑翅，多是在滑翔，转弯的频率也相对少一些。

三是高度：家燕飞行高度相对较低，可以用周围的树木和建筑物作为参照物。楼燕飞行高度较高，不易找到参照物。

四是习性。家燕的足是离趾形，即三趾在前，一趾在后的形式，同时跗跖（相当于小腿）力量较强（麻雀乌鸦斑鸫柳莺等等也是这样）。所以可以看见家燕飞到地面衔泥的场面。雨燕则是另一番情形。假如说鸟类统治了天空的话，那么雨燕就是其中最当之无愧的一群。它们除了筑巢生产育雏以外几乎全在天上飞，相应的是它们的腿力特别差，足也是四趾朝前的并趾形，抓握力弱，如果这些鸟不小心下到了水平地面上，将是非常危险的。有个轶闻是这样：北京前门楼子过去有大群楼燕搭巢。如果哪只楼燕落到地上，人们就得给它搭个台子，好让它能借着滑翔的劲儿飞起来。不然就会因为不能飞行捕食而饿死。很多鸟起飞时都要蹬腿或者短跑，这条轶闻倒是可以旁证雨燕类的腿力是多么的弱。雨燕家燕这两类鸟还有很多习性上的差异，因为都不是亲自观察到的，所以就不多说了。

作为高等动物，一种鸟与一种鸟的外貌、品性、喜好都不一样，只有在深入了解的基础上，才能欣赏到它们各式各样的美。热爱和保护鸟类还有别的生物，应该从了解它们开始。