据有关文献，饕餮是指一种贪食、贪财、有首无身的怪兽，被广泛应用在商周时期的青铜器等纹样装饰上。细可分为牛首纹、虎首纹、龙首纹。饕餮纹的源流，最早似可追溯到良渚文化和龙山文化的兽面纹，到商周时期基本程式化，到春秋、战国开始简化，到汉唐基本成为具有狮、虎特征的兽面纹。宋以降的变化则甚微。

    铺首，以铜为主，故铺首亦名金铺、铺首衔环。通常是由兽面纹和圆环两部分构成，圆环通常衔于兽面纹之口或挂于鼻。兽面纹即是狰狞而威严的饕餮纹。铺首之饕餮纹则另有所典，即源自龙生九子之传说，其中四子名椒图，也称为饕餮龙，好闭，以铺首衔环为其形。故铺首主要用途为大门上饰物，起御凶镇宅、装饰和通报门铃作用。也有置于墓葬门或椁上装饰，有避邪镇墓，使死者免受鬼魅侵扰之意。后世的演变也有作为其他器物的外形装饰。近代更有简化为铜（或铁）扣圆环结构，真成为“门铃”了。

    玉铺首不多见，仅见于汉代。据相关资料，广东南越王赵昧墓出土的青玉兽首衔壁铺首，制作工艺高超，十分罕见，只是所治之玉石性较强，重见天日后其侵色已掩盖了玉色之美。河北满城汉代中山靖王刘胜墓出土的铜镶青玉铺首，观其玉质应为和阗玉所治，纹饰为饕餮纹，工法为减地圆、浮雕和刻划，该铺首兽面与铜（鎏金）镶配，尽显端庄华美。

    这件白玉铺首衔活环，铺首通高10.5厘米（含环），兽面为长方弧面，弧弦长9厘米，宽5.9厘米，厚0.5厘米，弧长10厘米，弦高1厘米，推算内弧半径为20.25厘米。与兽面一体的兽鼻内卷呈弯钩状，鼻通长4.5厘米，鼻宽1.7厘米，鼻弯钩外径2.2厘米。活环外径4.3厘米，内径2.5厘米，纹饰为绞绳纹。兽面纹饰为减地满工凸雕饕餮纹，十分精细。背面光素无纹。兽面系由整块白玉雕琢而成，玉环质地与兽面相同，玉质圆润通透，质地致密，玉色通白微泛灰，并略呈粉紫。整玉只在边角处见微沁，所谓“好玉不沁”。