阳春三月，杨树花悄没声儿就挂上枝头。前不久浏览微博，见有人发了幅杨花的图片，文字说杨树花序叫葇荑，不禁吃了一惊。

这杨树花，我们那里叫杨树狗子，小时候在开春的时节，是常把玩的。因其毛茸茸的形状样子和颜色都像毛虫，调皮的男生热衷玩一种把戏，便是用手抓着几条，突然伸出去在女生眼前乱抖，引起一片尖叫声。然后就被丢弃了，因为有一种特殊的气味，不会有谁拿它在手里太久。太过平常的一种花，在我看来非但称不上美丽，甚至有几分丑陋。

葇荑是什么？先前我并不知道。诗经上读到“手如葇荑，肤如凝脂”，稍显生僻的两个字，从字形看，应该是植物，让我联想到屈夫子笔下的各类香草，用来比拟佳人，大多不知为何物，什么样子，但一定是极好的，带着一份神秘感和可尽一切想像的美好；从读音，我未求甚解地形声，读作“柔夷”，发音婉转柔美，也觉好听。如此这般的一双素手，白净光洁柔嫩灵动，好似用怎样的词语形容都不为过。

然而，杨花和葇荑，两者竟会是一回事吗？古人和我们之间，审美会有这样大的差别么？

我决定一探究竟。从查到的资料看，有关葇荑，这个词的写法、读音、涵义竟都存在争议。一个通常的说法大致认为，《诗经》里原本写做“柔荑”，其实应为“葇荑”，是把美女纤细柔长的玉手比作葇荑的花，由于柔荑通假变成葇荑，沿用至今。葇，即香葇，香草名，即香薷；荑，多音字，一读作“提”，指初生的茅草，引申义大多有初生、新生的意思。另一读作“夷”，意指割除田里的野草，引申为削平。

照这样想来，正确读音大概应该是“柔提”了，香薷花初生的嫩芽。那香薷花又是怎样的呢？中国百科网有云：“香薷，唇形科，一年生草本，植株有香味……产于中国东北、东南和西南等地。是蜜源植物。茎、叶可提取芳香油。全草入药。”看到图片，花果然是细长穗状的，有白色、浅紫色、粉色、红色的等等。相比较起来，我倒觉得还是成花更好看些，穗上每一朵细小密集、顺序排列的花全部绽放，长长的花蕊吐露在外，毛毛茸茸像是眼睫，那就是蜜源所在了。

“葇荑花序，似穗状花序，花轴下垂，较软，其上着生多数无柄或具短柄的单性花，花无花被或有花被，花序柔韧，下垂或直立，开花后常整个花序一起脱落。如杨、柳的花序；栎、榛等的花序”。看到这个，我就释然了。前面微博上说杨树花序叫葇荑，确乎有些含糊，容易引起误解。杨树花当然不是葇荑花，但杨树花序的确是葇荑花序。

也有说葇荑和柔荑有关联，但并不能等同。两个词中“荑”字读音不同，葇荑花序和柔荑花序也各有解释。还有人专门撰写过文章考辨。太专业的我不必去深究，做为常识了解，我觉得足够了。这世界存在无限的多样性，或许有些事情原本就无法定论。至少我知道美人的玉手不是杨树狗子，到底是像香薷般妩媚芳香，还是像初生的白茅样光洁嫩白，也并不那么重要了，你尽可以随自己所愿的，在所知的范围内去想像和认为。

我一向觉得，这世上的事物，花草或其他，每认识一个，就如同多了一个隐秘的朋友。在春天的风中，我打树下走过，抬头看树上摇曳的杨花，便有种心照不宣的意味；我也不再觉得她有多丑。我认识她们了，她和她的姐妹们，以及围绕她们的，从悠远的古代走来，从最早的诗歌中走来的，美丽的联想。

                                                             2014-03-27