颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”

    颜渊问怎样做才是仁。孔子说：“达到真我合于真礼的境界，这就是仁。一旦做到这样的境界，所想所感所见天下的一切都归于仁了。为仁完全靠自己悟道而行，难道还要靠别人来实现吗？”颜渊说：“请问克己复礼的详细方法。”孔子说：“不合于礼的不要看，不合于礼的不要听，不合于礼的不要说，不合于礼的不要做心定如山。”颜渊说：“我虽然愚笨，请允许我按照您的这些话去做。”

    子曰：“里仁为美。择不处仁，焉得知。” 这句话是《里仁》篇开篇，高屋建瓴，提出具有仁的境界是最美的，选择这种境界是有智慧的表现。但是，并没有说孔子讲话的对象与环境。这一篇则不一样，第一章首先交待背景与对象：颜渊问仁。从后边的对话可以看出，颜渊问的是怎么做才算仁？如何做才能达到仁的境界？

    子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”孔子的解答，实际是三个层次。

    “克己复礼为仁” 孔子说：达到真我合于真礼的境界，这就是仁。这是第一个层次，也是这一段话的总纲。

    过去，一般的注解都认为，“克己复礼为仁”，就是克制自己的欲望，使自己的言行符合于礼的要求，能做到这些就是仁。让人一下子会想到苦行僧，想到理学所讲的“存天理，灭人欲”。如果“克己复礼”是这个样子，挺吓人的。其实，这种理解是有偏差的。

    克己的克，不是攻克、克制的意思，而是达到、实现的意思。复礼之复，是恢复、修复，或者叫复归、归位的意思。因为“仁”不是外来的，外求的，而是生与俱来的，是自己内部本来就有的东西。自己这个“仁”，可能还没有萌发，或者被外在什么东西所蒙蔽，需要激活、培育，使之达到其应有之状态，所以“克己复礼为仁”就是 “达到真我合于真礼的境界，这就是仁。”

    “一日克己复礼，天下归仁焉。”是第二个层次。是紧接着上一个层次而讲的。一日，是一个不确定词，不管哪一天。天下归仁焉，是说达到那个境界以后的结果，像庖丁解牛一样，“提刀而立，环顾四周，踌躇满志。” 假如某一天，霎时顿悟，达到真我合于真礼的境界，那么，所见所触，所思所想，没有不是仁的。山水花草，猪马狗羊，男女老少，没有不仁之物，没有不仁之事，没有不仁之人，所见全是仁，天下归仁焉。

    第三个层次，就是“为仁由己，而由人乎哉？”即达到那样境界和感受的动力在哪？只有一个答案：在自己！孔子说，为仁完全靠自己悟道而行，难道还要靠别人来实现吗？”

    颜渊问仁，孔子解答得十分清楚，十分精到，给“为仁”一个比较准确的定义，境界以及结果、动力，毫不保留，一一道来，论述也十分严谨。

    颜渊接着问，“请问其目。”目和纲是表示宗属关系的词语，纲是拉渔网的大绳子，目是渔网上的各个网孔。问其目，就是说前面讲得纲已经清楚了，为仁的详细路线应怎么走？孔子回答说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”非礼就是不合于礼的，对这些，既不要看，也不要听，嘴不可议论，更不能去做。动，说得更深一些，就是心不为所动，看、听、言、行，一切为心所控，心不动念头，则非礼之事具息矣。

    颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。” 颜渊说：“我虽然愚笨，请允许我按照您的这些话去做。”是对这一章的最后总结。这一章到此，算是圆满结束。颜渊说话的谦恭有度，在这一章可以窥见一斑。《先进》篇第三章，孔子曾评价颜渊“于吾言无所不悦”在这一章得到验证。他说，“请允许我按照您的这些话去做。”一个请字，显示出颜渊深厚的修养功夫。  

    礼与仁的关系，在这一章中也是一个很重要的问题。礼与仁是相辅相成的关系，是内外一体的关系，非礼，其中也包括不真实的礼，假礼，因此，本章特别强调达到真我合于真礼，一切都在一个真字。