这是大江健三郎就五十年读书生涯的对话体自传。本以为这会是一本普通的读书心得，或者是一个作家对日常所读之书的一些比较自我的看法。内容事实上却要较"普通"艰深许多。更不是任何一个“普通”读者都能够读得很愉快的书——我以为。但大体说来，还在比较喜欢的书之列。虽然有些阐释看得我不胜其烦。

从来对欧洲古典文学没什么兴趣，因为自知程度不够看不懂，所以也从不想到要去看。读了《但丁和<令人眷恋之年>》，倒很想要看看《神曲》。甚至对维吉尔，《奥德赛》，也想要有所了解。这大概就是读书的功用：你藉此了解乃至想要了解你没可能经验的，更为广阔的,未知的世界。

"即便是艾略特……也……"，类似这样的"即便式"句法，我在书里至少发现了有四五处。我在一面点头的同时一面也不免惊奇：怎么会重复得如此浑然不觉？看到后来，发现作者其实也并非浑然不觉，这，大概正是大江健三郎之所谓"自己的文体"。作为演讲录，这样的重复其实没啥值得大惊小怪的，毕竟，口头禅人人都有，即便作为大江健三郎，也是不太容易摆脱的东西……

哈哈，你看，这句式简直不要太好用，即便不是大江健三郎，用起来也可以得心应手。

有关他跟残疾儿子的相处，以及由此而来的《愁容童子》等，和最末一篇《晚期风格》，即有关萨义德，是全书比较见性情的部分。作者叙述得波澜不惊，读者却能从中看到大江健三郎其人，看到他对人生、国家、世界乃至人类社会法则的态度，不是雾里看花隔靴搔痒般的冷淡空洞，而是有一种清风拂山岗，明月照大江的坚韧独立坦荡。

正如书的开头所说，大江健三郎的一生，真的是"因为读书而改变了的人生"。可谓真正的"读书人"。