人生若只如初见。曾几何时，对纳兰性德这句词喜爱莫名。怀旧也是一种情愫，不会因为时间的流逝而改变。哪怕再次重逢，已是面目全非，当初的美好还是历久弥新。年少时惯在旧书摊淘书，匆匆浏览过不少武侠，但大多是不成套的残本，有的随看随丢，有的却是念念不忘。此后经年，再度重逢，得睹全貌，又是几家欢喜几家愁。
　　曾淘来一本署名司马义的《刀剑美女》上册，故事开篇悬念十足，落难母女逃入桃花林，被一老者收留。数年后小女孩常秀长大，重出江湖报仇雪恨。武林四大公子中的卓玉岚、纪无情被其美貌所惑，甘为所用，被牵扯进百花门、司马山庄的争斗。犹记常秀戏份并不多，可字里行间到处是她的影子，隐然是全书戏胆。当时感觉，这种三角人物设置，挺像独孤红的《紫凤钗》和闲梦楼主的《海棠夫人》，都是白衣秀士、粗豪壮汉和美貌女子。
　　后来知道，这套书是托名卧龙生的伪作《桃花劫》，这个系列故事挺长，还有下部《桃花血令》和续集《桃红花花剑》。终于再次翻阅，已然做好准备，不敢奢求太多，毕竟时过境迁。看开篇文字，犹如老友重逢，记忆大致无误，此后的阅读，就是喜忧参半，欲舍难弃了。
　　或许欣赏水平与阅历相辅相成，少年时能够忘情投入角色，完全置身故事情境，中年后却总是保持局外人的冷静，习惯用自己的认知推演故事，更多审视作品的不足，而很难被故事叙述所左右，也因此少了很多乐趣。阅读《桃花谷》系列就是如此，一边是延续阅读快感的期待，一边是不能自圆其说的缺憾。应该说，这部书构思不错、文笔颇佳，倘若耐心打磨，不失为一部佳作，可惜，越写结构越散乱、故事越拖沓，连人物设置也一改初衷。
　　本来线索倒挺清晰的，若干年前，大司马为门客陷害，其夫人大难不死，组建百花门。其女常秀被仆人带走，投在桃花谷门下，而桃花谷主就是百花夫人的亲妹妹。当年告密者司马长风，盘踞司马山庄，以伪善面目称雄武林，暗中屠戮江湖。接下来的故事，就是常秀、百花夫人揭穿司马真面目，为亲人报仇，替江湖除害。在这样背景，再掺杂进常秀与武林四公子的儿女情长、恩怨纠葛，这不是个太难处理的题材。
　　但是，或许作者最初构思并非如此，开篇诡谲布局竟与后续故事貌合神离，颇多难以自圆其说之处。比如，常秀因何要卓、纪二人对付百花门，百花门又为何操纵二人劫杀武林同道，缺乏合理解释。百花夫人、桃花谷主和常秀错综复杂的关系，交代得过于突兀，尤其之前百花夫人对卓玉岚的暧昧情感、大胆表白，令人颇为费解。还有，常秀在前半部虽似隐若现，但塑造得相当成功，神秘不乏亲切,但到后半部真的出场，虽不至于沦为平庸，但较之期待还是有些失望。
　　作为男一号的卓玉岚，本是世家公子、翩翩少年，身陷常秀、百花门、司马山庄三方博弈，被天下武林所误，连累家门不幸。其在夹缝中求生存，对常秀的痴心不改，对武林正义的捍卫，倒可大做文章，也是本书浓墨重彩所在。可惜，与常秀的感情刻画功力不足，没有一波三折、荡气回肠的循循渐进，失之简单，也使得阅读缺乏层次和节奏感。
　　其他人物，纪无情身遭丧家之痛，又是情场败者，将其作为失心疯处理不是不行，但似乎应多给予些笔墨，写得再细致一些。司马骏，作为魔头之子，行助纣为虐之事，尚存一点赤子之心，前后刻画有些不一致，似乎写到最后才确定给其怎样的人物定位。以作者文笔功力以及某些构思来看，如果有耐心，完全有能力写得更好一些。可惜啊，对一些细节处理和配角刻画蜻蜓点水，对整体架构的前后脱节，最终只是勉强编了个故事而已。
　　看过前两部，第三部看了开头，竟然看不下去了。也罢，暂且放下一放，待到他年兴起，再翻看也不迟。为生活奔波操劳之余，阅读时间有限，能慷慨分给此等难称佳作的作品，除了缘分二字，无他。回忆起，最难忘，还是最初阅读的那部分。如此填补旧书债，尝试重温旧梦，到底值或不值？答案自在心中。