对于脂本系统的《红楼梦》而言，贾元春的年龄究竟是多少，大约无甚紧要，也无关大局，正像贾政、王夫人、贾赦、薛蟠、贾琏等人之具体年龄没必要一一交待一样。可是，程高续书后四十回却对贾元春的年龄赫然标出——是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁——言之凿凿。那么，我们来看看这个“存年四十三岁”到底有没有合理性？
古代的人对干支纪年就像现在我们背乘法口决一样，熟得不能再熟。看它所说什么“甲寅年”，又是“卯年寅月”等语，我是经过查了万年历、看资料才换算出来的，颇费了一番一心思，结果证明它的纪年无误。这证明续作者对干支纪年的熟悉运用。虽然根据前八十回的写作特点“无朝代年纪”，大可不必出现“甲寅年”、“卯年寅月”字样。
第二回交待：“这政老爹的夫人王氏，【甲戌侧批：记清。】头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，【甲戌侧批：此即贾兰也。至兰第五代。】一病死了。【甲戌侧批：略可望者即死，叹叹！】第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想后来又生一位公子，【甲戌眉批：一部书中第一人却如此淡淡带出，故不见后来玉兄文字繁难。】说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五
示 莹的玉来，上面还有许多字迹，【甲戌侧批：青埂顽石已得下落。】就取名叫作宝玉。”从这段话中我们可以知道：贾珠最大，比元春至少大一岁或两岁，贾宝玉要小得多。看前八十回提到贾珠之子贾兰的地方并不多，但可以肯定他龄更小，比宝玉至少要小三、四岁，或四、五岁。
按照程高后四十回续书所写，宝玉出走之时已经19岁，有贾政的话为证：“岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！”这时候贾兰大约是十四、五岁。那么，我们的问题来了。宝玉出走大约一年之前，贾元春病死，也就是说宝玉“十九岁”出走之时贾元春至少是44岁；而贾珠如果活着，大约是45岁或46岁，贾珠在二十岁之前生了贾兰，“不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了”，我们假设贾珠二十岁时（再晚不能晚过二十岁）生的贾兰，那么贾珠45岁时，贾兰已经25岁了，贾宝玉则应是28岁或30岁了（而续书竟说宝玉19岁！）。可是，续书却说宝玉出走之时才19岁，这与元春、贾珠、贾兰的年龄关合吗？
另外，我们退一步说，既使按续书提供的元春、宝玉的年龄四十四岁和十九岁而论，也可得出令人啼笑皆非的结论。我们不妨算一下，四十四岁减去十九岁是二十五岁，这奇怪的姐弟俩年龄相差居然是二十五岁之多，世上这样的奇事只怕很少见吧！还有，前八十回中说（第十八回）“当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随贾母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。”那么，按后四十回续书的元春年龄推算，宝玉四岁时元春已经二十九岁了。古代女子十五岁为“及笄之年”，即可谈婚论嫁。而这里的“元春”已是二十九岁的老姑娘了，她怎么尚待字闺中？她为什么迟迟不嫁人？她难道就是为了等皇帝老儿来召她入宫的吗？一个二十九岁的老姑娘，皇帝也要？冷子兴说，宝玉“如今长了七八岁”时，这“政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，送入宫作女史去了”。假设宝玉七岁时元春入宫，与宝年龄相差二十五岁的元春入宫时年龄为三十二岁，这样“高龄”的女子入宫为“史”（其实就是供皇帝老儿享乐的），又是一大奇事。
说到底，上文所指出的年龄矛盾、混乱现象，皆来源于后四十回的“存年四十三岁”。
真不知后四十回续书作者这“存年四十三岁”是怎么计算出来的？！
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