芙蓉，汉语词典的解释是：1、木芙蓉。2、荷花。
    荷，多年生草本植物，生在浅水中，地下茎肥大而长，有节，叶子圆形，高出水面，花大，淡红色或白色，有香味。地下茎叫藕，种子叫莲子，都可以吃。也叫莲、芙蓉、芙蕖等。
    木芙蓉，1、落叶灌木或小乔木，叶子阔卵形，花白色、粉红色或红色，单瓣或重瓣，结蒴果，扁球形，有毛。2、这种植物的花叫叫芙蓉或木莲。
    《红楼梦》第七十八回，一个“最伶俐”的小丫头跟贾宝玉说，晴雯死后是做花神去了。宝玉便问他是做什么花的花神？这丫头“一时诌不出来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。”便说是“专管这芙蓉花的”。
    以前我一直以为晴雯做的是“水芙蓉（即荷花）”花神，由“园中池上芙蓉正开”可知，且“水芙蓉”清香怡人，出污泥而不染，以此喻晴雯之高洁品格，可说是最恰当不过了。可有专家称晴雯做的其实是“木芙蓉”花神。我又查了一遍书，发现这也是有道理的：
    独有宝玉一心凄楚，回至园中，猛然见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯作了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉嗟叹了一会。忽又想起死后并未到灵前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼，比俗人去灵前祭吊又更觉别致。想毕，便欲行礼。忽又止住道：“虽如此，亦不可太草率，也须得衣冠整齐，奠仪周备，方为诚敬。”想了一想，“如今若学那世俗之奠礼，断然不可；竟也还别开生面，另立排场，风流奇异，于世无涉，方不负我二人之为人。况且古人有云：‘潢污行潦，苹蘩薀藻之贱，可以羞王公，荐鬼神。’原不在物之贵贱，全在心之诚敬而已。此其一也。二则诔文挽词也须另出己见，自放手眼，亦不可蹈袭前人的套头，填写几字搪塞耳目之文，亦必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足悲有余，万不可尚文藻而反失悲戚。况且古人多有微词，非自我今作俑也。奈今人全惑于功名二字，尚古之风一洗皆尽，恐不合时宜，于功名有碍之故。我又不希罕那功名，不为世人观阅称赞，何必不远师楚人之《大言》、《招魂》、《离骚》、《九辩》、《枯树》、《问难》、《秋水》、《大人先生传》等法，或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止，何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。”宝玉本是个不读书之人，再心中有了这篇歪意，怎得有好诗文作出来。他自己却任意纂著，并不为人知慕，所以大肆妄诞，竟杜撰成一篇长文，用晴雯素日所喜之冰鲛縠一幅楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌。又备了四样晴雯所喜之物，于是夜月下，命那小丫头捧至芙蓉花前。先行礼毕，将那诔文即挂于芙蓉枝上……
    看这里的“挂于芙蓉枝上”，可见不是水芙蓉，水芙蓉无“枝”可挂。
    蔡义江先生认为，“池上芙蓉”是指水边岸上的木芙蓉，并说这种花在农历八九月间开放。胡文彬先生也说，“据记载这芙蓉即木芙蓉，又称拒霜花、木莲、华木、柢木、地芙蓉，锦葵科、木槿属。”“晴雯死封芙蓉花神，恐怕与芙蓉花拒霜怒放的品格和许多有关传说不无关系。”