在甘肃省的新兴工业城市嘉峪关市以东的戈壁滩上，平坦、荒凉、静谧，白天阳光直射，夜晚星光灿烂。这里有一片方圆约20公里的范围的戈壁滩上有一些突出地表的土丘。其下埋藏着1400多座魏晋时期(公元220-419年)的地下壁画砖墓群，令人惊叹，被誉为“世界最大的地下画廊”。

    这些墓葬是20世纪70年代初，当地村民在牧羊时无意中发现的。1972-1979年考古队先后发掘了18座古墓，其中8座是彩绘砖壁画墓，共出土壁画砖700余块。1972年10月31日，第三次挖掘工作清理了5号、6号和7号3座砖壁画古墓葬，并在5号古墓中出土了著名的中国魏晋时代的《驿使图》。

     如果说现代的远程信息传递是以电讯为主要手段，那么在古代漫长的历史时期，则是以马为信使的。1982年，国家邮电部以《驿使图》为原型，发行了一枚面值1元的小型张纪念邮票，从此《驿使图》便成为中国邮政的标志。这块出土自嘉峪关市的魏晋墓的彩绘壁画砖，便也由此名传世界。1994年始，中国邮政储汇局发行储蓄绿卡，《驿使图》又悄然成为中国邮政的“形象大使”，寓意这种快马飞奔和安全可靠的邮政储蓄服务理念，为广大的持卡者和收藏者所喜爱。

    邮驿是世界各国早期的传统通信组织形式，也是现代邮政的前身之一。我国邮驿通信历史悠久。最早在西周时就建立了通过“击鼓传声”和“烽燧烟火”的方式传递信息和信号。古书中的“狼烟四起”“大漠孤烟直”就是指古代边防报警时烧狼粪腾起的烟。据说，只有燃烧狼粪才能使烟雾垂直上冒，因而信号清晰。

    秦统一中国后，在保持原有“烽燧烟火”的同时，又建立了以都城咸阳为中心的驿站网，即以大致相等的距离，设立一连串的驿站不断延伸，以人员骑快马的方式，“换马不换人”传递邮件。这就形成了我国最早的邮驿制度，以传递各种繁复的官府文书。

    汉武帝时，在河西走廊“设四郡、据两关”，邮驿文化迅速发展至更远的西域边关。《大唐六典》记载，最盛时中国曾有1639个驿站，专门从事驿务的人员达2万多人，其中驿兵1.7万人。唐代著名诗人岑参曾写道：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头”。这首诗形象地描绘出了驿使风驰电掣般驰送文书的情景。诗中的“陇”就是今天的甘肃别称。

    今天，我们还能在一些文学作品和电视剧中看到关于“六百里加急，八百里加急”的各种情节描述。就是对这种驿站制度的直接反映。

    《驿使图》生动地记录了距今1600多年前这一地区的邮驿情形，是我国发现最早的古代邮驿的形象资料。

     据考证《驿使图》绘于公元3世纪前后，它表明我国是世界上最早建立邮驿的国家之一。原画长34厘米，宽17厘水，为米色底，黑色轮廓线，马身涂黄，还有几笔红色的斑块。其画面描绘的是一个邮驿使骑在红鬃马上，头戴进贤冠，身穿右襟宽袖衣，足登长靴，左手举木牍文书，驿骑四蹄腾空，信使则稳坐马背，反衬出驿马速度的快捷与信使业务的娴熟。兴许是速度太快了，连马尾都飘了起来，再现了当时边境地区驿传的急迫情景。

     特别是图中驿使的脸上五官独独缺少了嘴巴，据传说是意在表明昔日驿使的“守口如瓶”不能张扬的职业保密性，这种真实而又写意的表现手法，对后世中国的绘画艺术产生了深远影响。

    目前，《驿使图》的复制品在甘肃省博物馆常年展出。