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他，打破了贫寒出生与碌碌无为之间的连接，绘画的天赋如火星迸溅；他是教皇竭力邀约的画坛巨擘；他是文艺复兴意大利美术第一人，被誉为“欧洲绘画之父”。
他像星辰一样，用光芒巡视了一个时代。
 

一只苍蝇引发的传奇

      他就是乔托，一个时代的传奇。但是，何处是这个传奇的起点？
      1276年某天，意大利维斯皮亚诺小镇诞生了一个丑陋的男婴，贫困的父亲给他取名乔托•迪•邦多纳。贫困加上丑陋，年幼的乔托没有玩伴，然而，大地是他的画布，树枝是他的画笔。他要赶紧将羊群变幻莫测的聚散离合、情态各异的吃喝嬉戏描绘下来。
      时光流转，乔托10岁，有一天，“意大利绘画之父”契马布埃路经小镇，看到了乔托的画，为乔托的天赋所动，当即决定延揽其进自己的画室。
      乔托到契马布埃的画室不久就展示了超强的学习能力。但学徒打杂期生涯清苦——他将如何证明自己的能力？何时能够出徒，自立门户呢？
      一天，契马布埃外出归来继续一幅未竟作品，看见一只苍蝇落在画中人物的鼻尖上，他挥手驱赶，苍蝇却不为所动，重复驱赶依然如故，真是邪门！契马布埃近前细看，原来是一只画上的苍蝇！
      这是乔托和老师开的一个玩笑，同时表明了乔托师法自然、以假乱真的本领。人文主义小说家薄伽丘赞美“（乔托）生而具有超群的想象力，凡自然界的森罗万象，他无一不能运用他的妙笔画得惟妙惟肖，令见者怀疑是物的真体。”
      作为声名赫赫的中世纪画家，契马布埃谙熟中世纪风行的艺术原则：基督、圣徒的形象皆有定规，人物的手、眼、嘴和衣纹等也有相应的描绘要求。画面布局与叙述原则完全是图案化和程式化的。这只栩栩如生的苍蝇令他忧虑不已：走回传统，乔托的天赋会被扼杀，这和死去无异；走自己的路，等待乔托的又会是怎样的命运？或许让他自由发展是一条生路？想到自己在绘画改革中遭遇的重重困难，想到自己对绘画未来的期盼，契马布埃鼓励乔托保持个性。

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乔托的艺术除了壁画还有这座精心设计的佛罗伦萨主教堂钟楼

乔托的神秘怪画：“圆”去缘来

      秉承自由的天性，乔托超越了他的老师。命运又一次给了他机会，他能抓住吗？
      罗马教皇卜尼腓斯八世要为圣彼得教堂的圣器收藏室做新的修饰——里面的装饰画必须是最伟大的，最伟大的作品理应由最伟大的画师创造出来。
      教皇的信使很快找到了乔托并带回了他的样品画。
      教皇满心期待地打开乔托的画——纸上无他，只有一个圆圈！
      “乔托的画原来是这样的？”教皇凝视半晌：“一个大红圈圈，别的什么也没有？”
      “圣父，他是个目中无人的蠢驴……按照规矩，我告诉他教廷为教堂壁画遴选画家，希望他提交证实实力的作品，以供甄选。”信使撇撇嘴，继续说道，“您给了他一个千载难逢的挣钱扬名机会，可他画的是什么！”
      “告诉我，他不用圆规，画起圈圈来困难吗？”教皇问。
      “他随手拿起这张纸，信笔一挥圆圈就在那了。”
      “他说什么没有？” 这位于1300年正式下令教徒靠左行的教皇笑着继续追问。
      信使迷惑不解地回答：“他把圆圈递给我时，笑着说‘这样就够了！’”
      “叫他到罗马来吧，这个人即使不能用他的天才，至少也会用他的乡土趣闻使我们快乐的。”教皇微微一笑。
      几个月后，乔托获得了教皇的邀约，从佛罗伦萨前往罗马教廷。

      乔托的游戏：边缘化的耶稣？

      为教皇服务后，声名鹊起的乔托走上了名利双收的坦途，他的作品订户日增，钱袋也一天天鼓起来，他在罗马购置了产业，拥有了自己的画室。
      但是，乔托与生俱来的天才想象让他难以承受中世纪的绘画风格。在乔托看来，基督是人，神的世界也是现实的世界，绘画又何必用拜占庭时期那平板、单调、毫无生气的美饰让它变得苍白？他开始在圣经故事的描述中增加更多游戏成分，一扫中世纪绘画的古板僵硬风格。创作于1304至1313年间《哀悼基督》正是通过严肃的宗教题材传递出乔托一贯的游戏心态。
      《哀悼基督》讲述耶稣遭犹大出卖后遭逮捕，后被罗马总督彼拉多判处磔刑而亡，耶稣弟子将他的遗体从十字架上卸下哀伤痛悼。
      虽然，画中的人物在《圣经》中皆有出处，但《哀悼基督》是乔托发挥个人想象，在基督受难和基督复活之间添加的一个细节。虔诚的教众内心其实都很清楚，这一刻，《圣经》上确实没有记录，可对耶稣的感情令他们乐于接受画家的做法。