【明报专讯】除了暴饮暴食、懒做运动会致肥外，也可能是感冒菌作怪！美国科学家最近发现，一种常见的感冒病毒会令人体的干细胞变成脂肪细胞，或是导致痴肥的「元凶」之一。这项研究有助科学家5年内，研制出抗痴肥病毒药物及预防肥胖疫苗。

痴肥者感染率高3倍

路易斯安那州大学的研究发现，一种名为「腺病毒-36」（Ad-36）的病毒，会令人类干细胞变为脂肪细胞。Ad-36是很普遍的病毒，常导致呼吸系统及眼睛感染。实验亦证实，Ad-36会引致动物增磅，痴肥者较瘦人感染这病毒的机会高出3倍。

令干细胞变脂肪细胞

负责领导研究的珀瑟里克教授在成年人的脂肪组织中提取干细胞样本，并让其中一半干细胞暴露在Ad-36病毒下。一周后，大部分受感染的干细胞变成脂肪细胞，而没受感染的细胞则没有任何变化。

研究员表示，目前仍未知道干细胞变成脂肪细胞的原因、Ad-36会在人体生存多久，或消灭病毒后肥胖效果是否仍然持续。但在动物实验中，动物康复后6个月内体重仍会不断增加。

康复后仍不断增磅

路易斯安那州大学彭宁顿生物医学研究中心的杜兰达授教表示，Ad-36只是10个与痴肥有关的病原体之一，预计还有其它病毒会引致痴肥。他说﹕「暴 饮暴食当然会引致痴肥，但并不单止这样。痴肥还有许多诱因，包括基因、新陈代谢、病毒及感染等。」他指出，若能了解更多Ad-36导致肥胖的原因，就可望 于5至10年内研制出疫苗，预防病毒令人肥胖，但这种疫苗不能帮助已经痴肥的人士。珀瑟里克说﹕「这是我们首次在人类细胞中发现这情。」但他强调，并非 所有受这种病毒感染的人都会变得肥胖。

华盛顿大学人类营养中心主管克莱恩说﹕「每个人痴肥的原因都是相同的﹕就是你吸收的卡路里多于你所消耗的。你不能违反最基本的物理定律。」但他亦认 为，还有许多原因导致暴饮暴食及令体内积存额外脂肪，当中包括病毒感染。杜兰达表示，他早期的研究发现，三成痴肥的美国人体内存有Ad-36病毒抗体，显 示他们曾经感染Ad-36。

据世界卫生组织估计，全球大约有4亿人痴肥，其中2000万人为5岁以下的小童。

路透社