自从1949年，一夫多妻制在中国被从法律上废除以来，已经有半个多世纪。一夫一妻制在中国国民的意识中已经成为一种常识。特别是新生代，一生下来所接触的就只有一个父亲和一个母亲，一夫一妻成了一种理所当然，而一夫多妻就成了一种怪事。所以大家对亚马逊热带雨林深处的“和谐王国”所表现出来的惊奇是可以理解的。

其实，一夫多妻在非洲大陆普遍存在，而且合法。在亚洲国家，特别是穆斯林世界，一夫多妻是很正常的。丈夫可以娶一个以上的妻子，当然，如果丈夫想娶另一个妻子，他首先必须征得第一位妻子的同意。而在非洲，由于妇女的地位特别低，即使第一位妻子不同意，丈夫仍然可以娶其他的妻子，或者用暴力迫使她同意。在我所到过的几个非洲国家都存在这种情况。与以往不同的是，一夫多妻在城市里已经越来越少。其主要原因是越来越多城市里的人接受了良好的教育以及妻子的地位得到了应有的提高，另一个原因是城市的生活负担越来越重。而在落后的农村地区，这种情况就不存在了，丈夫想娶几个就娶几个，能娶几个就娶几个。大家看看下面照片中的这两位，你们觉得他们怎样？这两位是赞比亚的普通村民，个子矮的有两位妻子，个子高的有三位妻子，而且 他们说还要再娶。我告诉他们，下次我再来会带一只枪。如果他们再娶，我就会毙了他们。非洲国家，地大人少，每个家庭都可有很大面积的土地，这也是造成一夫多妻的原因之一。多娶一个妻子就多一人干活，多生一个孩子将来就多一份劳力。很多家庭都是女人们干活，男人则逍遥自在。


在乌干达，1990年代，爱滋病猖獗，很多天真无辜的少女由于这一制度而遭殃。当地有一传说，患有爱滋病的男人如果和处女发生性关系就能治好他的爱滋病。结果，有多少无辜未成年的少女被人娶回去成了爱滋病的受害者。前两年，还听说国内有一年轻女大学生嫁给了一个非洲的在华留学生，本来认为终于出了国，可跟回非洲后才知道，自己并不是他的唯一的妻子，结果成了家庭的苦力。最后，经过多方努力才回到祖国。因此，了解国外的婚姻制度是多么重要啊！

即使是在现代西方文明社会，一夫多妻也很多见。在英国，据估计约有1000个男人合法地和一个以上的妻子生活在一起。在加拿大，虽然联邦政府强调一夫多妻是违法的，但在大部分情况下，它得到了法律的认可。在British Columbia省的Bountiful，有一个社区长期实行一夫多妻制，而当地政府则一直听之任之。就连联邦法律也存在着受到一夫多妻制支持者挑战的威胁。美国可谓是当今世界的经济文化中心，一夫多妻也是多处可见。两年前被铺的Warren Jeffs 正是一夫多妻制的实施者之一，Warren Jeffs领导了一个宗教团体，成员有数千人，多年来实行一夫多妻制，联邦调查局对其实施逮捕的理由只是他安排成年男子与未成年少女结婚。两月前，政府收容了该团体内的52名未成年少女，是因为那里发生了虐待未成年少女事件。而那里的一夫多妻制还仍然存在。

可见，要在世界范围内消除一夫多妻制是极其困难的，而且遥不可及。一夫多妻或一妻多夫制似乎与人类的文明和发展没有直接关系，它并没有随着人类文明的发展而消失。更糟糕的是，在西方社会，一夫多妻制的支持者们和实施者们正在以人权和民权为理由对现有法律进行挑战。如果制法者和执法者稍有不慎，我们将来所见到的或许是一夫多妻的越来越多而不是越来越少！


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