文：赵英敏

    益生菌这个词已经逐渐被人知道，广告中常常会有某某食品添加了益生菌。很多人只知道益生菌对人体有好处，但究竟有什么好处，究竟是什么？相信很多人都不知道。

    在我们的肠道中大约有100万亿的细菌，它们给我们的体重大概增加了1千克左右。结肠是大肠中最长的部分，几乎所有的肠道细菌均可在结肠找到，它们共同组成肠道菌群。每个细菌是一个单细胞，大约有100多个不同的种类。很多人提到菌群就会以为是有害的，其实则不然，大约只有40多种主要细菌组成肠道菌群，它们大多数都是益生菌，其余的是可导致疾病的菌群。而这些益生菌正是保证我们健康的至关重要，比如它可以提高我们的机体免疫力，降低血清胆固醇，促进消化系统健康等。所以，我们现在的任务就是保持“益生”细菌健康，并确保“有益”细菌的数量远远多于“有害”细菌。

    人在出生时，结肠内根本是没有细菌的。如果自然分娩，婴儿将从母亲那获得肠道菌群-----阴道周围的“有益”细菌。而剖宫产的婴儿获得益生菌少，潜在危害的细菌较多。另外婴儿与母亲亲密接触也是非常重要的，用母乳喂养同样有好处，孩子可在嘴与乳头的接触中获得有益细菌，母乳是完美的肠道菌群培养基地，而婴儿当然是母亲细菌的直接继承人。
    有益细菌完全与结肠环境适应，因此，它们生长旺盛，能抑制有害细菌数量的增长，这也是我们常说的，人体有自身的免疫力，能杀死一些细菌，就源于它们。因为它们总会在争夺空间及食物的斗争中取胜，因而有害细菌没有立足之地。若你吃东西时无意吃了有潜在危害的细菌，有益细菌就必须一直处于防护的状态。
    因为，我们与有益细菌早已进化成联合共存的关系，这种关系被生物学家称为共生。我方的“合同”很直接：提供它们生存的理想环境，给它们供食。当然，我们也只是喂给它们残留物，而不是原料。
    现在你们一定很奇怪，它们吃什么呢？需要什么样的环境呢？
    有益细菌是在发酵的膳食纤维中生存，植物性食物中含有纤维，这就是我们需要吃水果及蔬菜的一个原因。人体不能消化纤维，当它完全通过结肠时，饥饿的细菌正在那等着呢。

    而纤维有两种类型，易吸收水分的可溶性纤维及不易吸收水分的不可溶性纤维。坚果及种子、水果、蔬菜如卷心菜，豌豆和扁豆等提供需要许多可溶性纤维；大米，胡萝卜及黄瓜中含有不可溶性纤维。正如你想的那样，可溶性纤维比不可荣幸纤维更容易发酵。
    发酵的纤维加工产物可直接通过结肠壁，人体可利用这些物质，事实上，大约10%的能量是由它们提供的。结肠内的发酵物还可有助于吸收微量元素，一些发酵物还有利于对抗癌症。当然有益菌还担当着其他重要角色，如婴儿时期提高机体免疫力。有益细菌还可消耗有害细菌产生的一些气体，减少排放量。

    虽然，大多时候，有益细菌生长旺盛并控制着数量少的有害细菌，但当你生病、疲倦、充满压力或者是服用抗生素时，肠道细菌会受侵害。比如：当你咽喉发炎时，不用医生我们自己也知道服用一些抗生素，这些药物可杀死你在体内的致病菌，同时也会杀死保持我们健康的益生菌。当肠道有益细菌减少时，有害菌便以不可控制的力量生长，当然，有益细菌此时不能再发挥重要作用了。。
    因此，你必须确保有益细菌的健康。问题是如何才能保证这一点呢？
    很明显，高纤维饮食可使肠道菌群保持活力。当然，你也可以买加工品，现在许多加工食品及补充品都可以帮助你平衡肠道菌群，比如我们最常见也是最常听说的含益生元的酸奶，益生元补充剂等。
    说到益生元我有必要提一下，其实益生元不含任何活性细菌。但是它能为有益菌提供食物，就好象我们像不健康的菜园施肥。最基本的益生元是不易消化的碳水化合物，能使活性的有益菌生长旺盛，它们主要是可溶性纤维。

    写到这，我想大家都会明白了，小小的益生菌直接关系到我们的健康，提到我们机体免疫力，防止有害病菌的侵害，预防很多疾病。我们需要经常吃些含膳食纤维的碳水化合物，蔬菜，水果，木耳，海藻类等食物，可有利于益生菌的生长旺盛，当然也可以每天喝些含益生元的乳制品及益生元补充剂，因为它真的会对你的健康有帮助！

营养师小贴士：
    最重要的有益细菌是乳酸杆菌属及双歧杆菌属，这两种菌属可预防癌症的形成。乳酸杆菌产生乳酸，可明显减少有害细菌的数量，它们也产生可通过结肠壁吸收的维生素K及维生素B12。双歧杆菌占母乳喂养的婴儿肠道菌群的90%，因次母乳喂养更 为重要！